这本书，是近三四年来我为一本一本了不起的书（包括电影）、及其背后一个一个了不起的书写者所认真阅读、认真思索、并认真写成的文字（认真，是你惟一能回报这些书、这些人的方式）。它们自我设定的位置是进入，而不是褒贬点评；它们寻求的是可能性，以替代只此一种的答案，因此，这是一本阅读者的书，而不是一本评论者的书，它们给自己最艰难的工作正是，如何在广漠如冰原的世界中召唤同类，让这每一本书都找到读它的人。——唐诺

童年的阅读，阅读的记忆与困惑，阅读的方法与知识，乃至于阅读的梦境，勾勒出面对书籍与文字的百般心情，即使书本丰饶的世界有所限制，但仍叫唤出我们共同的心事与希望。以扎实的阅读经验，佐以理性与感性兼具的文字，用一种极其独特的文体与思绪，书写下与各类书籍的美丽邂逅，以及对书的奇想与期待。犹如作者前半生的阅读传记。

这本书的缘起，是作者读《说文解字》未能过瘾，转而到甲骨文中寻找中国文字原貌，谁想因爱成痴，于是有了这个由文字和故事构成的美丽世界——这是一个陌生的世界么？也许我们在里面待得太久，已经感官麻木了。而唐诺，一个游手好闲的漫游者，随手拾起散落在历史途中的文字碎片，抹去上面的灰尘，拨弄它们发出“叮当”的脆响……于是记忆部分复活，古老的灵魂被召回那么一点点，历史和当下碰出火花。我们有幸跟随作者进入一座座歧路花园，希望找回与文字曾经亲近的感情，以支撑我们脆弱的智慧……
唐诺的文字学
文字可以只是绳子，不告取走或丢弃都不是什么大事，大事是绳子另一端拴着的那头大牛——需要保护的当然不是文字，而是保护我们不变笨，不会一代一代地白痴化下去。