本书是作者以学术随笔的形式辨证名物之作，部分文字曾先期刊发于《书城》杂志。一些古籍笺注著作中对于名物的注释，往往存在一些不准确或错误之处，扬之水以此为入口，对涉及到的一些名物进行细致的考订工作，并辅以大量图片为证。

扬之水先生对文物研究一往情深,十六年来专意于名物考证，用考古学的成果来研究文学作品，从诗词中，找到原始的面貌，恢复古人生活中的细节，恢复真实的历史。

《香识》为京城才女扬之水的品香之作，兼论香诗与香事，分“莲花香炉和宝子”、“香合”、“两宋香炉源流”、“印香与印香炉”、“宋人的沉香”、“龙涎真品与龙涎香品”、“琉璃瓶与蔷薇水”七篇，主题集中，考论精练，彩图丰富，香味四溢，令文人小资倾羡。

作者曾于1986年12月15日至1996年4月15日任《读书》编辑部编辑，当时的《读书》杂志正处于黄金时期，堪称中国思想学术界动态的晴雨表，一度为国内读书界瞩目的中心。书稿以《读书》编辑部的日常事务、编著往来为中心，从作者个人的角度，记录了当时与《读书》发生往来的知识界的种种情况。书稿以编辑部日常活动、编著往来等为主要内容，但并非简单的工作日志，而是保存了非常丰富的内容，既有叙事，亦有议论和感想。对于一些过世的老学者，本书的一些相关内容，在一定程度上，则具有言行录的性质，吉光片羽，弥足珍贵。书中另收入人物照片、往来书札等插图近五十幅。本书为《〈读书〉十年》系列的第一本。第二本（1991年—1993年）、第三本（1994年—1996年）将陆续出版。

古人打制、插戴和收藏的金银首饰不仅是财富与艺术的合一，也因为它所具有的展示性而成为生活时尚不可忽略的一个风向标。当日工艺品的流行题材差不多都出现于金银首饰，虽方寸之地，却几乎是时代品样之聚珍。本书意图通过对这些小物件儿的寻根溯源，对组成元素的构造解析，勾画出古代饰品设计者的用心和技艺，与时代风格互动的轨迹，最终体现古代生活礼俗的真实面貌。

《古诗文名物新证》(共2册)从具体的名物考证入手，每一次历史细节的发现，都引领作者看见一片新景致，发现一片新天地。特别是这种历史的细节，被现代考古发掘和传世的文物，历史文献、古代诗文和绘画图像等三种不同的话语和文本“三证归一”、相证如一的时候，更具有惊人的历史冲击力。

本书内容体例如作者"前言"谓,兼有选与评之意:"别于公共标准之外,别存一个自己的标准";"所裁者,古人之<诗>评而尔."全书选了 <诗经>四十七篇而述,每一首下面都有注释,但和一般读本的不同之处是她总是选择她认为最妥帖的古注来注释诗中的文字,有时候在一处有多个解释,让读者自己选择合适的意义。
本书别树一帜之处在于:一,以情心去体会,二,或正面赞美,或侧面反证,重现了《诗经》时代初民天地的美好。