1939年9月1日，纳粹德国向波兰发动闪电战，抢占波兰西部地区。16天后，苏俄由东部进入波兰，并俘虏了约25万波兰军人，将他们分别关押。1943年，入侵苏联境内的德国宣布，在苏联斯摩棱斯克市附近的卡廷森林发现埋葬波兰军人尸骨的万人坑，而苏俄正是残忍杀害这些军人的真正凶手…… 影片根据真实事件改编，波兰导演安杰依•瓦伊达最终将这个波兰国内长久以来的禁忌话题搬上银幕。本片荣获2008丹佛国际电影节人民选择奖、卢布尔雅那国际电影节观众大奖以及波兰电影节最佳剧本、最佳男配角、最佳电影、最佳配乐、最佳音效等7项大奖。

1945年德国战败，驱逐外侮的波兰社会却并未迎来真正的和平。不同派系、官僚之间的仇杀不时出现……马契克（Zbigniew Cybulski 饰）与长官安杰依奉老上司、市长斯维茨基命令，暗杀新到任的工人党地区书记斯祝卡，但马契克一时大意误杀两名无辜工人。
斯维茨基即将升任部长大摆筵席，马契克沉浸在伤害无辜的深深内疚中，只能借与酒吧女克里斯蒂娜的短暂关系排解苦闷，安杰依要求马契克重新振作，执行军人的天职。斯祝卡厌恶当地官员们的浮华纵乐，然而他却连自己失散的儿子都无法找回。茫茫夜色中，马契克找到斯祝卡，两人同时要面对战后废墟中的宿命安排。
本片获1959年威尼斯电影节国际影评人费比西奖。是导演安杰依·瓦伊达（Andrzej Wajda）战争三部曲的收官之作。