余冠英作品集之一。余冠英遴选汉到南北朝的乐府诗一百多首，并对其讲解，出注，皆与其深厚相关的研究为依据。为广大读者提供了了解乐府诗艺术魅力的经典读本。

公元前202年，汉高祖刘邦结束结束了楚汉相争的局面，建立了西汉帝国。其后又经历了魏晋南北朝的历史沿革，至公元589年隋文帝灭陈，其间共791年，这一时期，有两个不同的叫法，一称“汉魏六朝”，一称“两汉魏晋南北朝”，本书所选的诗歌，是这一历史时期的精品

《诗经》最早只称为《诗》或《诗三百》，汉代开始尊之为“经”，此后才称为《诗经》。《诗经》编成于春秋时期，共收诗305篇。这些作品的创作年代，大约上起西周初年，下至春秋中叶，前后约600年时间。《诗经》分为风、雅、颂三部分。风，是民间歌曲，包括十五国风，即周南、召南、邶风、庸风、卫风、王风、郑风、齐风、魏风、唐风、秦风、陈风、桧风、曹风、豳风。
本书在选编时为抒情性、艺术性较强且内容具有代表性为原则进行遴选，在忠实原诗、讲求出处的基础上，以准确、生动、优美的文辞对这些古诗歌进行译注，其目的就是让更多的读者能突破古奥生涩的文学语言的迷障，自由徜徉于古典诗歌的长河中，获得美的愉悦。