1965年，在一个叫新彭赞斯的小岛上，有一队童子军驻扎在艾凡赫营地里。童子军教官华德（爱德华·诺顿 Edward Norton 饰）在一个早上发现学童山姆（杰瑞德·吉尔曼 Jared Gilman 饰）留信出走，于是华德和一众童子军开始寻找山姆，小岛警察夏普（布鲁斯·威利斯 Bruce Willis 饰）也展开了环岛搜寻。原来山姆的出逃是计划已久的，他和“问题”女孩苏西（卡拉·海沃德 Kara Hayward 饰）一起出走，而苏西是岛上一对律师夫妻的女儿，父母视苏西为问题儿童。搜寻过程中，苏西的父亲（比尔·默瑞 Bill Murray 饰）似乎察觉到自己的妻子和警察有染。
这支由一队童子军、童子军教官、警察、律师父母组成的搜查小队，终于找到了出逃的二人。由于山姆是孤儿，这次事件之后他必须被送去未成年人收容所。当晚，童子军队伍决定帮山姆和苏西二人再次出逃。一场大风暴将要从东部向小岛袭来，一行人将会遇到什么……

在女儿谋杀案过去几个月仍未找到肇事者之后，女主人公Mildred Hayes决定走出一招险棋：制作了三块广告牌立在通往她居住的小镇道路上，牌上标语径直向当地警察局长William Willoughby发问“为什么还没有抓到凶手？”而当局长的二把手Dixon——一位有恋母情结、不成熟且有暴力倾向的警官参与调查这桩案件后，女主角同Ebbing小镇执法部门之间的战斗则愈演愈烈。