《活着(新版)》讲述了农村人福贵悲惨的人生遭遇。福贵本是个阔少爷，可他嗜赌如命，终于赌光了家业，一贫如洗。他的父亲被他活活气死，母亲则在穷困中患了重病，福贵前去求药，却在途中被国民党抓去当壮丁。经过几番波折回到家里，才知道母亲早已去世，妻子家珍含辛茹苦地养大两个儿女。此后更加悲惨的命运一次又一次降临到福贵身上，他的妻子、儿女和孙子相继死去，最后只剩福贵和一头老牛相依为命，但老人依旧活着，仿佛比往日更加洒脱与坚强。

《活着(新版)》荣获意大利格林扎纳•卡佛文学奖最高奖项（1998年）、台湾《中国时报》10本好书奖（1994年）、香港“博益”15本好书奖（1994年）、第三届世界华文“冰心文学奖”（2002年），入选香港《亚洲周刊》评选的“20世纪中文小说百年百强”、中国百位批评家和文学编辑评选的“20世纪90年代最有影响的10部作品”。

一位衣冠楚楚的匿名男士，“您到底跟我爱人说了什么，她回去就自杀了？”
一个骨瘦如柴的男人伸出手来，“我是个艾滋病人，肯跟我握手吗？”
一个貌似天真可爱的男孩，“我天天给爸爸的秘书下毒，我要让她死！”
一位不久人世的老革命，“我有一百零一个洋娃娃，我要同她们一起火化。”
一个年轻貌美的女孩，“我是T，她是P，我们身体的每一个部分都能达到高潮。”
……
女心理师贺顿每天都会听到这些真实的故事和遇见形形色色的案主。无数案主的精神疾患，加之本人面临的情感危机，使贺顿接近心理崩溃边缘，她说她已经三千岁了。在恋人的帮助下，贺顿找到心理权威进行“督导”。在诸种方法屡试屡败之后，权威应用非法的残忍手段，帮助贺顿解开了她半身一直冰冷的症结，唤起深藏已久的秘密往事。贺顿关闭了心理诊所，重新开始心理学更深层面的学习。她在课堂上遇到了昔日的权威，对他说：你的疗法是完全错误的，我要控告你……