《夹边沟记事》从2000年春季被《上海文学》开始连载至今，时间已经过去了九年。其间天津古籍出版社出过一册《夹边沟记事》，但其内容不全是“夹边沟”，还有几篇作者早期的中短篇小说。后来上海文艺出版社出版了全部的“夹边沟”故事，书名变成了《告别夹边沟》。现在花城出版社要重新出版《夹边沟记事》，且恢复了它的原名。

1957年反右斗争期间，作者和作者的丈夫王景超双双被划为右派分子，王景超并被定为极右分子，开除公职，劳动教养。他们一下坠入黑暗的深渊，成为阶级敌人，都被发配到农场劳动改造。在紧接着到来的1960的大饥荒中，王景超活活饿死在甘肃酒泉夹边沟劳教农场里，作者总算死里逃生，回到了甘肃日报社。1961年9月，甘肃日报社领导宣布为作者俩和其他8名难友摘掉了右派分子的帽子，后安排作者在甘肃日报编辑部资料室工作。十年浩劫中，作者又再次被戴上右派分子的帽子，开除公职，遣送农村监督劳动。作者两次被戴上右派分子的帽子，前后达11年之久。在作者的大半生里，作者经历了家破人亡的不幸和痛苦，更在11年里作为阶级敌人受尽各种凌辱委屈，作者经受了一个女性所难以承受的各种情感遭际与心灵创伤。到1978～1979年，作者和王景超的右派问题终于改正。甘肃日报社在反右派斗争中所划的11名右派分子全部获得改正。
这是一段沉重的历史，不仅作者们家遭受劫难，几十万知识分子在遭受劫难，中国人民都在遭受劫难。在反右派斗争之后，接踵而来的三年困难时期，中国人民在960万平方公里的广大国土上，不分职业、文化、民族、阶层、年龄等等，不问其主观意向如何，都程度不同地忍饥挨饿，千百万的人因而失去了宝贵的生命。这是血和泪写就的历史。

资产阶级右派利用了全国整风的时机，向我国人民民主法制进行了猖狂的进攻。他们不仅在学术思想上，企图用资产阶级的法学理论代替马列主义关于国家与法的理论；而且在实际工作方面，一概否定我国立法、司法和政法教育等工作所取得的巨大成绩，别有用心地歪曲和捏造事实，进行诬蔑、诽谤，企图动摇工人阶级和共产党的领导，破坏人民民主专政；阴谋使反人民的旧法复辟。从右派分子的反动谬论中可以看出：他们向我国法律、制度方面进攻的阴谋活动是有纲领、有组织、有计划的。我们将这些谬论汇集成册的目的，就是要在人民面前宣布他们这些反动谬论，暴露他们恶毒的阴谋，为彻底粉碎右派分子反党反人民反社会主义的猖狂进攻，提供一部分参考资料。
在材料的选择上，是以整风运动中法律界的右派分子反动言论为主，对社会上其他右派分子或整风以前发表的有关法制的谬论，也酌予收录。我们准备陆续搜集这方面的谬论和批判谬论的文章，希望读者及时提出意见并供给材料。

本书收录了钱理群先生最具代表性的文章38篇。分为世纪思想遗产、知识者的心路历程、精神死亡的大悲剧、寻找“精神界战士”四辑，代表了钱先生20世纪90年代的思想成果。透过这些朴素而真实的文字，能够体味出钱先生人格的魅力和灵魂的呐喊，不愧为真正的“精神界战士”。
本书曾在全国引起巨大轰动，应广大读者要求，而今得以再版。