本书是胡安·鲁尔福的代表作。这部作品不仅立意深刻，而且，在艺术形式上也富有新意，迄今仍被认为是“拉丁美洲文学的巅峰小说之一”，被译成多国文字，在世界各国广为流传。作者因此被誉为“拉丁美洲新小说的先驱”，1970年获墨西哥国家文学奖，1983年获西班牙阿斯图利亚斯王子文学奖。在本书中，作者成功地塑造了一个为人狡诈、残忍，为了发财致富而不择手段的庄园主形象。

巴尔拉姆出生于印度中部一个小村庄里的最低种姓人家，父亲是人力车夫。巴尔拉姆是全班最聪明的孩子，却为了生计被迫辍学去茶铺打工。他一心想着离开家乡，摆脱黑暗和贫穷，追逐精彩生活。他终于闯入了大城市新德里，成为有钱人家的司机和仆人，他看见腰缠万贯的主人与跟他一样身分低下的仆人都在大都市里积极钻营。在蟑螂、水牛、客服中心、妓女、三千六百万零四个神、贫民窟和购物中心之间，巴尔拉姆的人生教育就此展开。
他想做一名忠仆，内心沸腾的欲望却促使他开始琢磨老虎该如何挣脱牢笼……