20世纪70年代初的北京，忙着闹革命的大人无暇理会小孩，加上学校停课无事可做，一群军队大院的男孩便自找乐子，靠起哄、打架、闹事、拍婆子等方式挥霍过量的荷尔蒙。马小军（夏雨 饰）就是这样的少年。他的嗜好之一是趁别人家里没人的时候用万能钥匙打开门锁溜进去耍玩。正是用这样的方式，少女米兰（宁静 饰）的照片先于其人进入了马小军的双眼。通过院里的孩子头儿刘忆苦（耿乐 饰），马小军又见到之前在派出所偶然瞥见过一眼的米兰，开始正式将其当作梦中情人。然而在米兰眼中，马小军不过是个小屁孩，她更中意的人是成熟、稳重、帅气的刘忆苦……
本片改编自王朔的短篇小说《动物凶猛》。

某部正在拍摄中的电视剧的女主角（徐静蕾 饰）深夜短信该剧导演（韩童生 饰），称有事想面谈。见面寒暄完毕，她即提出罢演，原因是实在恶心剧本中的女主人公形象演不下去，。导演好言相劝，说该形象本是为她量身打造、要以大局为重等等，无奈女主角铁心罢工，遂作罢。导演称当初接戏相当被动，女主角的辞演让他如释重负。导演受到女主角讥讽，暴跳如雷，两人开始争执。导演怪女主角歪曲事实，女主角嫌导演做人太假。最终，话题又回到剧本，围绕它，两人就做人的技巧、人生的困惑、现实对梦想的凌驾等方面展开了辩论……