“飞黄腾达”（原名为“the apprentice”，又名“学徒”）是一套美国NBC电视台播放的真人秀节目，节目是在一群壮志雄心的商界男士与商界女强人中，选拔一个年薪25万美元的人，成为美国著名地产大王Donald Trump的徒弟，为Trump集团效力的比赛。
“飞黄腾达”第一季在2004年春季筹办，制作执行官是Mark Burnett（其代表作有著名真人秀游戏“幸存者”），Jay Bienstock，与地产界大王Donald Trump，其中Trump是节目的主持人。节目为Trump集团谋求了一个职位，为美国人实现美国梦的故事。

影片讲述奶昔搅拌机推销员雷·克洛克(迈克尔·基顿饰)在上世纪50年代遇到了经营汉堡快餐的麦当劳兄弟后嗅到商机；1961年，他用270万美元买下了麦当劳兄弟的汉堡连锁，将其打造成了全球最大的快餐王国。

在危机四伏的投资界，掌管史崔顿·奥克蒙公司的乔丹·贝尔福特（莱昂纳多·迪卡普里奥 饰）生活侈靡、实力雄厚。1987年，22岁的乔丹进入罗斯柴尔德公司，从接线员做起，在高级经纪人马克（马修·麦康纳 饰）指点下，进入了股票经纪人充满欲望的世界。半年后因“黑色星期一”，乔丹转投靠贩卖“便士股票”的小公司，凭借巧舌如簧大获成功。后与邻居唐尼（乔纳·希尔 饰）和一班老家的朋友另立门户，靠着游走在法律灰色地带，公司获利颇丰，获称“华尔街之狼”。然而，FBI已经开始留意他……
本片根据前华尔街股票经纪人乔丹·贝尔福特的个人自传《华尔街之狼》改编。