1940年代的大后方，重庆，一间物产丰富却总是赔钱的树华农场，一场明争暗斗在新旧两个农场主任之间上演。这部根据老舍小说改编的影片似乎叙述了一个永不过时的人间寓言。

中国南方城市，建设委员会主任唐奕杰在一次拆迁纠纷冲突中意外坠楼身亡。年轻警官杨家栋开始调查，发现唐奕杰坠楼案与和他过从甚密的紫金企业负责人姜紫成，还有几年前紫金企业合伙人阿云失踪案都有着密切的关系。调查过程中，杨家栋被设局陷害，遭到停职。失踪的阿云则听说现身在命案现场。

同样以命案开场，娄烨继《浮城谜事》后再度以悬疑类型为体裁，时序横跨近三十年，足迹遍及两岸三地，透过一段三角关系，讲述了一段中国改革开放背景下，个人和家庭的命运轨迹。他亦透过今昔交错的叙事时序，巧妙暗示人物关系与推动剧情。摄影师包轩鸣首次与娄烨合作，捕捉了在钱、权、欲快速膨胀且空虚迷失的时代里，迷离又暧昧的人物关系。