故事发生在一列行驶在中国大地的火车上，背景是中国内战时期。黛德丽扮演“上海莉莉”，从事茶花女式的职业。她在列车上跟旧情人邂逅，由此引发出一些故事。对于这位她一直念念不忘的英国军官，她百般示好挑逗，他却妒恨交加，不肯重拾旧爱。在半途被军阀拦检时，他为了阻止军阀对她动手动脚，出手打人；她则为了救他，同意委身军阀。往上海的路上，对生命跟爱情，都是一场严酷的考验。

本片讲述了二十年代着名的芝加哥犯罪头目疤面人自崛起至暴毙的故事。全片以阿尔卡邦的生平为蓝本，再加上一名有乱伦关系的妹妹，越发使内容显得复杂而敏感，在当年是具有重大影响力的犯罪片之一。导演霍华德．霍克斯力求使全片看起来生动耀眼，暴力镜头有跃出银幕之感，主角保罗．茂尼的演出亦光芒四射，为类型电影的经典之作。

话说有几个英国人要找到成吉思汗之坟墓。他们要争取时间比傅满州和他的女儿到达坟墓。因为邪恶的傅满州和他的女儿也正在寻找成吉思汗的坟墓。他们不可以让傅满州得到成吉思汗的剑，武装，和一个面具。其中最重要得是不可以让他得到面具，因为听说得到面具的人可以统治世界。

在柏林的一家大饭店里。那时整个德国笼罩着经济危机的阴影。在豪华的大饭店里麇集许多来自不同阶层的人物。其中有陷入困境而避风头的财界巨擘普莱辛格，无奈色衰而想自尽的芭蕾舞演员格鲁辛斯卡娅，被赌博弄得倾家荡产而偷窃为生的旧男爵冯盖根，普莱辛格的旧属风烛残年的孤老克林格兰，以及年轻漂亮但贪婪自私的速记员弗兰苓等。
这部第5届奥斯卡最佳影片是米高梅在30年代初期首创“全明星电影”的代表作。全片以柏林的一家豪华大饭店为人生舞台，表现五组人物在同一天之中的离奇遭遇。叙事手法虽然中规中矩，但几位大明星的表演却相当精彩，充分掌握角色的个性和处境，其中有：面临事业危机的俄国芭蕾舞女星、嗜赌的男爵、患上绝症的小人物、企业家等。这些角色以三线交错的方式上演着人生的悲欢离合，剧情发展流畅，场景虽然局限在大饭店中，但人物穿梭流动自然。故事在后来的《柏林饭店》（Hotel Berlin）和《琼楼风月》（Weekend at the Waldorf）中再度出现，并被改编成百老汇歌舞剧。