主授英国文学的大学教授玛丽（夏洛特·兰普林 Charlotte Rampling 饰），在其端庄切不可侵犯的外表下，隐藏着沉睡已久的蓬勃欲望。她与丈夫让（布鲁诺·克雷默 Bruno Cremer 饰）几十年的生活平淡如水，波澜不惊。这一切，却被丈夫的失踪击得粉碎。某个海滨的早晨，让独自离开度假小屋，一去不返。在此之后，玛丽似乎竭力控制着自己的情感，她设想丈夫仍在身边，每天陪她逛街、采购、聊天，生活一如既往。
不久，一具尸体被打捞上来。玛丽的自我麻痹结束，她开始试图了解丈夫的一切，却发现夫妻俩的隔阂与疏离如此之深。而在这一过程中，关于让的行踪也变得扑朔迷离，或生或死，永无定论……

朗涅夫斯卡娅（夏洛特·兰普林 Charlotte Rampling 饰）曾是衔着金汤匙出生的千金大小姐。一天，她想到了家中曾经拥有的樱桃园，于是决定返回家乡。然而，朗涅夫斯卡娅早已经过惯了毫无节制的奢靡生活，导致债台高筑濒临破产，不得不开始考虑卖掉樱桃园以抵消债务。
罗巴辛（欧文·蒂尔 Owen Teale 饰）的父亲曾是在樱桃园里工作的奴隶，如今，早已经重获自由的罗巴辛摇身一变成为了精于算计的商人。罗巴辛建议朗涅夫斯卡娅将园内的樱桃树悉数砍掉，建造一些别墅用来出租，可是朗涅夫斯卡娅拒绝了罗巴辛的建议，依旧沉浸在毫无现实的幻想之中。

另类的爱情故事，肢体纠结的情色语言。1957年，原纳粹军官Max（Dirk Bogarde 饰）隐姓埋名，在维也纳一家酒店当午夜守门人。某日，他遇到著名指挥家的妻子Lucia（Charlotte Rampling 饰），往事排山倒海而来。原来，Lucia是纳粹集中营的幸存者，当年是Max的性奴，也是他的情人，Max对她一直念念不忘。Max趁Lucia外出演出，和Lucia重逢，随即将她接到了自己的公寓，二人迅速恢复了往日的关系。于此同时，Max所属纳粹余孽小团体也在寻找Lucia，想除掉这个有力的证人，Lucia的丈夫也因为妻子失踪而报警。Max走投无路，只能囤积了大量食品在公寓里，和Lucia足不出户，靠性爱彼此安慰，忘记现实的困境，等待终将来临的救赎或者毁灭。