兄弟肯尼（山姆·洛克威尔 Sam Rockwell 饰）被控谋杀入狱的消息让贝蒂（希拉里·斯万克 Hilary Swank 饰）的内心久久不能平静，她拒绝相信善良的肯尼会犯下如此残忍的罪行，因此，固执的贝蒂决定踏上追寻真相的道路，为肯尼讨回一份清白。
可是，事情并不是你想就能够做得到的。贝蒂的高中没有念完，目前也没有固定的工作和薪水，更糟的是，她并非茕茕独立，而是一个带着两个孩子的单身母亲。在生活和社会的双重压力下，贝蒂开始自学法律，在接下来的12年间，从未放弃的她最终获得了法学学位。与此同时，对于肯尼一案的调查也在进行之中，可并不乐观的证据和证词一次又一次的打击着贝蒂的自信。肯尼真的是无辜的吗？事情的真相又是如何呢？

　　一个夏天，14岁的少年Duncan（连姆·詹姆斯 Liam James 饰）跟着妈妈Pam、妈妈的男朋友Trent还有Trent的女儿一起去Trent在海边的小屋度假。像大部分离异家庭儿女一样，Duncan不喜欢妈妈的男朋友。Duncan发现自己和Trent的朋友们格格不入，原本就沉默寡言的他变得更加郁郁寡欢。直到他在一次单车出游中遇见了Owen（山姆·洛克威尔 Sam Rockwell 饰）。Owen是当地水上乐园的工作人员，在Owen的介绍下，Duncan成了水上乐园的一个兼职员工。在那里，他认识了新的朋友，度过了欢乐的时光，同时也和邻居家同样遭受家庭问题困恼的女孩Susanna（安娜·索菲亚·罗伯 Anna Sophia Robb 饰）越走越近。在一个夜里，Duncan发现了Trent的秘密，他和家庭的矛盾也越来越深.....

马迪Marty（柯林·法瑞尔 Colin Farrell 饰）是一个爱喝酒的电影编剧，他的好友比利Billy（山姆·洛克威尔 Sam Rockwell 饰）则和汉斯Hans（克里斯托弗·沃肯 Christopher Walken饰）靠偷狗然后把狗还回给失主来赚钱。马迪Marty近期在写一个叫《七个神经病》的剧本，却没有什么灵感，于是比利Billy给他提供了一些素材。有一个神经病是一个杀手，每次杀完人都会扔下一张J扑克牌，有一个越南的复仇者，有一个自刎的贵格教徒······比利Billy偷了一条狗，这条狗的主人是一个黑帮老大查理Charlie（迈克尔·斯图巴 Michael Stuhlbarg 饰）的爱犬。查理Charlie丢了他视如生命的狗，到处在寻找。他找到了汉斯Hans住院的妻子并杀害了她。比利Billy知道这件事后，愤怒的将他的情人杀害，而她也是查理Charlie的情人，随后比利Billy扔下了一张扑克牌。原来比利Billy就是那个神经病杀手。他和马迪Marty、汉斯Hans来到野外继续写剧本，同时他也让查理Charlie单枪匹马前来决斗 ······