从古尔德、波利尼、布伦德尔，到普莱亚、席夫、鲁普；从切利比达克，到巴伦博伊姆、莱文；从巴赫、莫扎特、贝多芬，到瓦格纳、欣德米特、布列兹……
萨义德以专深音乐素养论及众多伟大作曲家、作品，伟大演奏家、指挥家，抽绎音乐的社会、政治、文化脉络，阐释音乐对社会被低估的影响力，对音乐界现状提出尖锐批评：
帕瓦罗蒂将歌剧表演的智慧贬低到最少，把要价过高的噪音推到最大；
霍洛维兹成了在白宫接受颂扬的国有资产；
莱文的指挥简直就像是从坟墓里挖音乐，而不是赋予音乐生动与活力；
纽约大都会歌剧院只甘于上演老实平庸的二流剧目；
萨尔兹堡音乐节僵化成例行公事和恬不知耻的观光促销计划……

《节奏、色彩和鸟类学的论著:德彪西的音乐》详细阐述了梅西安的创作理论及美学观点。作者在继承法国音乐传统的同时，通过运用有限移位调式、色彩和弦、对称排列置换等创新技法，积极发展了德彪西、拉威尔等作曲家以来的法国音乐传统，比较研究其在技法上的继承至为重要。
《节奏、色彩和鸟类学的论著:德彪西的音乐》的出版为中文读者提供研究德彪西和梅西安的关键性材料。这对于梳理德彪西与梅西安在创作理念与技法方面的传承与发展，探讨梅西安与德彪西之间的历史继承性，以及进一步把握法国音乐的发展，都有重要的意义。

本书系伊戈尔·斯特拉文斯基(Igor Stravinsky，1882～1971)于1939年受哈佛大学“诺顿系列讲座”委受会之邀，以“音乐诗学”为题所做的六次讲座的文稿而整理成书，曾分别以法语和英语出版。本书不是一本系统严谨的理论研究著作，也有别于一本传授音乐概念性知识的教科书。它从一位作曲家的角度，结合个人创作实践和亲身体验，以辩论者的姿态现身说法，将创作者个人置于具体的历史环境之中，阐明了作者对音乐本质核心价值的理解，剖析了音乐创作中核心环节的把握和取舍，并对创作与传承，不同艺术形式之间的独立与结合，社会价值体系与音乐自身的价值规律之闻的分合等一系列美学问题作出了深刻而直白的阐述。本书虽篇幅短小，但内容充实、涉及广泛、视角独特、言辞洗练。书中对个别作曲家或音乐事件的评价从不含糊或拐弯抹角，语锋犀利且不乏偏激，虽因此引发种种争议，但也充分表现出一个大家的无畏与真诚，一个智者的大气与包容。相信对于音乐家和广大音乐爱好者来说，这是一本难得的、具有哲学指导意义的、值得细细品味的论著。
前言 杨燕迪
第一讲 导论
第二讲 音乐现象
第三讲 音乐创作
第四讲 音乐类型学
第五讲 走下神坛的俄罗斯音乐
第六激讲 音乐表演
中译者后记