本书以中国台湾地区20世纪50—80年代的经济崛起为论题，综合利用大量文献资料，并访谈了多位曾亲历台湾经济腾飞的经济官僚，深入探讨了台湾经济崛起的政治根源，对诸多经济现象尤其是台湾中小企业在出口市场上的巨大成功，提出了自己的解释。

中国改革开放前粗放型的经济增长方式以及低下的经济效益，给后人留下了太过深刻的印象，以至于我们很少能发现同时期国家在追求效率上作出的努力。林超超著的这本《动员与效率（计划体制下的上海工业）》认为，1949年后的中国是在短缺的社会资源基础上实现其工业化诉求的，工业经济的高速增长显示了中国计划经济和劳动激励的独。以生产指标构筑起来的指令体系和赏罚体系，是国家推动经济增长的核心驱动器；对劳动竞赛等群众运动式的生产动员方式的青睐，是国家常用的一种针对劳动者个人的激励办法。然而，这种激励机制在换来经济高增长的同时，是不可估量的效益流失。

经济学作为社会科学，所有经验事实，尤其是活生生的人物和事件，都被抽象化，成为无具像事实甚至数字，从而留下了大量需要在历史场景中得到落实和丰富的课题。历史学处理的则是鲜活的人和事。本书试图通过鲜活的人和事，对话古典经济学和新制度经济学，深入讨论市场从抽象的逻辑上的形成到具体的运作之间，还需要人们哪些具体的行为与活动。

作者从政治经济学的视角，以简练的笔触、深厚的理论知识和敏锐的分析能力，为读者展现了清晰的农政变迁历史。

本书重点论述了本世纪初至60年代的中国农村集市、乡镇和中心城市三级市场的发展、变迁和现代化的过程；分析了市场与社会结构、市场与社会习俗、市场与交通、市场与地理扎状况的内在联系；揭示了一些市场理论的原理，对我国的市场经济建设和农村经济的改革具有一定的参考作用。

本書全面深入地研究了自1931年開始長達六十年的中國農業動盪史。作者搜集了大量原始資料和資料，正面挑戰棘手的氣候變數問題，首次編制出涵蓋全 國的 “氣氛指數”，作為全書定量分析的基礎。書中根據技術水準和制度特徵將六十年分為數個時段，細緻分析了氣候變遷在不同時段內如何引發農業波動；並通過各時 段的交叉比較，回顧氣候、技術和制度三因素如何互為消長，從而導致中國農業發展的長期穩定化趨勢。
全書結合制度分析與定量分析，回 應了諸多重大而有爭議的問題。例如集體化和市場化效率孰高孰低？1960年代初大饑荒中天災人禍孰輕孰重？改革開放後的農業繁榮緣於制度改善抑或氣候好 轉？未來中國能否養活自己？作者還將農業現代化置於中國特定的工業化大戰略中加以分析，展現了一幅中國模式之下的農業現代化圖景。
本書是作者二十多年艱苦研究的成果。英文版出版後，被譽為 “豐碑式”、“定論性”的學術著作。