Matsutake is the most valuable mushroom in the world--and a weed that grows in human-disturbed forests across the northern hemisphere. Through its ability to nurture trees, matsutake helps forests to grow in daunting places. It is also an edible delicacy in Japan, where it sometimes commands astronomical prices. In all its contradictions, matsutake offers insights into areas far beyond just mushrooms and addresses a crucial question: what manages to live in the ruins we have made?

A tale of diversity within our damaged landscapes, The Mushroom at the End of the World follows one of the strangest commodity chains of our times to explore the unexpected corners of capitalism. Here, we witness the varied and peculiar worlds of matsutake commerce: the worlds of Japanese gourmets, capitalist traders, Hmong jungle fighters, industrial forests, Yi Chinese goat herders, Finnish nature guides, and more. These companions also lead us into fungal ecologies and forest histories to better understand the promise of cohabitation in a time of massive human destruction.

By investigating one of the world's most sought-after fungi, The Mushroom at the End of the World presents an original examination into the relation between capitalist destruction and collaborative survival within multispecies landscapes, the prerequisite for continuing life on earth.

在这个地球被称为“村”的时代，我们当然可以有多重方式了解世界。打开电视、浏览网页，甚至翻看书籍听起来都是不错的选择。但无论是哪一种载体，总会不免有一些让人摸不着头脑的专业术语来板着脸吓唬人：什么心灵和自我、文化秩序、世界体系、资本逻辑、民族国家、（逆）全球化、健康主义、风险社会、记忆/想象、社会独存……为了搞清楚这些，我们甚至还不得不深入术语背后的“概念之网”来探个究竟，想想就头大，是不是？那来一场冒险怎么样？比方说，把这些复杂的东西都揉进吃吃喝喝的故事里。那么，我们看到的世界——或者用中国人更熟悉的表述“天下”，将会是怎样的？《正是河豚欲上时：一场饮食社会学的冒险》就旨在进行这样的探索。希望在这个依然崇尚理性的时代，我们可以放肆地卸下包袱，转而以个体为中心，让味觉来引导自己边“尝”边“看”——这正是法国哲学家、人类学家拉图尔（Bruno Latour）所强调的联结社会学的精髓所在。只不过他拗口的行动者网络理论（Actor-Network Theory，ANT）以小蚂蚁（ant）做隐喻，中国读者总是会看得云里雾里。我们在这里才不说蚂蚁，偏要说河豚。一来河豚的确是通过洄游的方式认知整个世界的，在这一点上和行动者网络理论有着异曲同工之妙；二来河豚作为一种美味食材，得到了文人骚客的青睐，就连“吃货”东坡先生都留下了“正是河豚欲上时”这样的佳句。尽管被称作“冒险”，这本小书并未试图一开始就锚定或是排除有社会学、人类学基础的专业读者。正文的部分有故事，每一个小故事也都不长；希望的就是您能够利用碎片化的时间一窥究竟，再慢慢思考。故事以外，丰富的注释也为您开展进一步研究提供了充分的文献线索；虽不能大快朵颐，却可以唇齿留香。因此读这本书，根本不需要您拿出“舍命吃河豚”的勇气，不过还请您细嚼慢咽、耐心品尝。无论如何与我而言，这都是一次写作的“冒险”。但只有“冒险”，才能帮助我们开启人生更多的可能。不是吗？

以往學界常認為，STS是從孔恩開始的，但為何孔恩與STS有著多年的緊張關係？在STS興起的60、70年代，世界有許多的戰爭、抗議、與後殖民時代的開展，STS的起頭，「科學知識的社會學」（SSK）是如何因緣際會而浮現的？本書不認為孔恩的《科學革命的結構》是導致STS誕生的關鍵原因，更企圖探討一個孔恩讓位後的SSK新視野：包括她的緣起，及她在哲學、人類學、科學史三個方向的多重建構，她的社會網絡與系譜關係。最後，回應那個批判的時代，本書討論了70年代初的孔恩，以及後來80年代SSK與科技史社群的「新當代批判意識」。
本書作者主要關注英、美70年代以來第一、二代的SSK學者、人物、論戰、以及辛勤編織的重重論述：他們與英國哲學家如維根斯坦、社會人類學家如Mary Douglas、還有科學史家如Paul Forman等共同建構的歷史過程。透過這個過程，使我們的STS視野更開闊也更深入，同時強化了我們今天的科技認識、科技與社會的反思、還有科技的政治。本書從東亞與臺灣的STS觀點出發，兼具反身性的角度，打造一個「橫看」近代科學的新視野，並指出過去歐美STS人在回顧自己歷史中的許多問題。此為本書在STS研究領域所作的貢獻。