一名针对小女孩作案的连环杀手（Peter Lorre 饰）出没，城中人心惶惶。警察全体出动，频繁突击检查。黑帮首领（Gustaf Gründgens 饰）因生意受到严重影响，决定利用乞丐的隐蔽性布下天罗地网。卖气球的盲丐（Georg John 饰）通过《在妖王宫中》的口哨声辨出了杀手，他的同伙（Carl Balhaus 饰）趁机将“Mörder”的首字母“M”标记在其背上。虽然警方锁定了杀手的住处，但杀手被乞丐围困于商业大厦，成了瓮中之鳖。深夜，在黑帮私设的法庭上，杀手会为自己作出怎样的辩护？

A rich woman and a calculating insurance agent plot to kill her unsuspecting husband after he signs a double indemnity policy.

影片剧本由托罗与金·摩根共同创作，将基于1947年的同名影片改编，转为讲述一个贪婪的骗子与女精神病医生合谋诈骗病患钱财的故事。

乔（斯宾塞·屈塞 Spencer Tracy 饰）即将和未婚妻凯瑟琳（西尔维娅·西德尼 Sylvia Sidney 饰）携手步入婚姻的殿堂，就在这个节骨眼上，他却被怀疑是绑匪而遭到了警方的逮捕。在事件的真相还没有被调查清楚的情况下，终日生活在无聊之中的小镇居民们却将事情推向了风口浪尖，他们将乔视作是人中败类，试图冲击警察局，对这个他们认为十恶不赦的男人施以私行。最终的结果是，愤怒的民众放火烧毁了警察局。
在这起事件中，22名小镇居民遭到了逮捕，并且进行了公开审理。让所有人没有想到的是，开庭那天，本以为葬身火海的乔竟然现身了，他回来的目的非常的单纯，那就是为自己复仇。