本卷包含契诃夫经典名剧《万尼亚舅舅》《三姊妹》和《樱桃园》，按创作时间排序，并收录焦菊隐写于1943年的《<樱桃园>译后记》。这三个剧本，虽然故事不同，所表达的都是契诃夫始终关注的主题：他憎恶十九世纪末俄国社会随处可见的、只知道用一些不连贯的空谈，对“未来”的空想，以充实当下空虚没落偷懒的生活的灰色的人群，他同情勤苦劳动却被毁灭了幸福和希望的另一群人，他用抒情诗一般的结构和台词、背景描述，创造了现代戏剧的开端。

你不知道你是谁，你以前是谁；你知道你演过戏，你不知道你演过什么戏，你演戏，你知道你应该演，你不知道演什么，你就是演。你不知道演过哪些角色，哪些孩子死去或活着。不知道在哪些地方、哪些舞台、哪些都城、哪些大陆，你喊出了情人们的激情。只知道剧院付了钱，戏就得演。
你是舞台的演员，人世的丰采与完满、终极与浩气。
你一切都已忘怀，除了萨瓦纳湾，萨瓦纳湾。
萨瓦纳湾，就是你。
舞台演员玛德莱娜年轻时在各国红极一时，老了失去记忆，像幽灵似的住在她的女儿溺死的海湾附近。每天晚上有一位少妇来看望她，那是她的外孙女，力图帮助外祖母回忆起她的女儿，也就是自己的母亲的旧事。从老妇破碎的回忆和少妇断断续续的补叙追问中，一个十六岁少女与一个陌生男人的恋情隐约现出轮廓。那是一段狂烈的、向死的爱情，少女在生下女儿的第二天就自己把自己溺死在萨瓦纳湾里。本书同时收录了《萨瓦纳湾》1983年在巴黎环形广场剧院演出剧本，杜拉斯亲自担当导演。剧中两位女主角的对白不急不慢，如同潮水般单调、固执、有恒性，试图用语言拨开层层迷雾，展示出一段由爱情引发的死亡、由死亡引发的记忆；而在这徐徐找回失去的时光的过程中，又留下了足够的空间，令人遐想无穷。

马慧著的《叶芝戏剧文学研究》是对叶芝的戏剧文学的一个较为全面的观照，具体从创作背景、主题、人物、结构、戏剧性、悲剧精神、戏剧理论及接受史等方面展开了探讨。首先，书稿将神秘主义思想和象征思维方式作为其思路的统领，贯穿在各章节之中，从而论证了叶芝戏剧的总体面貌：象征性极强，现实色彩淡薄，指向的是无限的天地，致力于灵魂的救赎和精神的超越，整体上呈现出崇高和神秘的风格。其次，本书强调了叶芝的戏剧在近现代欧洲戏剧史上的重要地位，并以此为出发点，爬梳了19世纪末至20世纪前期欧洲戏剧所经历的深刻变化。本书填补了叶芝戏剧文学研究的空白，是针对这一研究领域的有益补充。

本剧集收录了彼特·阿斯穆森的《犯罪》，斯蒂格·德拉戈尔的《美国的伊莱克特拉》，波·赫尔·汉森的《桌下的世界漂航》，莲娜·克努琮的《人首先是出生》，阿勒克萨·欧卡诺维奇的《爱情餐馆》，耀崆·若德的《尼禄》，阿丝特莉德·萨尔巴赫的《世界的终结》，格丽特·鸟尔达尔-杰森的《阿提米丝的第一枝箭·中国的鬼魂》，穆梯·韦斯基的《格雷》这九部丹麦当代戏剧作品。

本书收录的科克托的戏剧代表作包括《人声》《艾菲尔铁塔上的新郎新娘》《俄耳甫斯》《双头鹰》《打字机》《在劫难逃》《克莱芙王妃》等。这些代表剧作包含科克托对爱情和死亡的剖析、对自由的追求，充分展现其非凡的才华、敏锐的观察和高度的自信，其中不可避免地打上的现代主义、超现实主义、先锋派思潮、回归古典主义等烙印，也从不同的侧面反映了20世纪法国风云际会的艺术风貌。科克托的剧作是经得起时间考验、具有强大生命力的作品，值得品读、鉴赏和收藏。

戏剧是人类具有趣味性的精神创造之一，也是人类极具普遍性的娱乐方式。本书在时间与空间的交错中，分章节叙述古希腊、非洲、欧洲和美国、中国、日本、印度等各国家地区和不同历史时段的戏剧发展，进而深入剖析具有代表性的经典剧目，带领读者领略世界各地的戏剧景观，深入感受经典剧作的华彩与魅力，打开领悟戏剧艺术的大门。
全书内容丰富，作品纷呈，浅显易懂，特别适合作为非艺术专业学生的通选课教科书，也可作为爱好戏剧艺术的普通读者的入门书籍。

《等待戈多》写的是发生在两个黄昏的事情，但是没有什么情节可言。主角是两个流浪汉，背景是一片荒野，路旁只有一棵枯树，两个流浪汉就是树下等待着一个叫戈多的人。他们一面做着闻臭靴子之类的无聊动作，一面在语无论次地梦呓。最后有一个男孩来说戈多今晚不来了，第一幕就算结束。第二幕就是第一幕的重复，只是当知道戈多又不来的时候，他们就想上吊，结果裤带一拉就断，于是只能毫无希望地等待下去。
写于1948年的两幕剧《等待戈多》历来被认为是荒诞派戏剧的经典之作。