19世纪的美国，食物品种单一，人们吃饭只是为了果腹，并不是为了享受美食。没人会想到在新世纪来临前，一位植物学家会给美国人的餐桌带来翻天覆地的变化。意大利的无籽葡萄、克罗地亚的甘蓝、巴伐利亚的啤酒花、伊拉克的海枣、中国的桃子、智利的鳄梨……这些都是“食物间谍”戴维·费尔柴 尔德带回美国的“战利品”。当然，他发现的不只是食物，也将埃及品种丰富的棉花引入美国，从而带动了新产业的发展；他从日本引进樱花树，粉嫩的花朵至今装点着华盛顿的街区。
戴维·费尔柴尔德一生到过50多个国家，为美国引进了成千上万种植物。他的环球旅行经历不仅满足了自己永无止境的探索欲，也丰富了美国人的餐桌选择，使美国农业得到了极大发展。他见证了美国“镀金时代”和19至20世纪波澜壮阔的世界历史，他传奇的一生是那个科学技术飞速发展、世界联系日益紧密的时代的缩影。

1862年1月20日，美国人埃德温·史密斯获得了两卷古埃及的纸草书，其中提到的一味药——柳树，作为药物的关键成分就是后来被称为灵药的阿司匹林。本书就是从数千年前的药方开始的。英国的爱德华·斯通牧师1763年4月给皇家学会的会长写了一封信，报告他用柳粉治病的情况。到了19世纪初，研究柳树皮重新受到重视，多位化学家提炼出了其中的有效成分和提炼的方法，犹如一幅拼图中的各个部分，分别被不同的人造出来，最后终于形成了阿司匹林的完整图画——在拜尔公司，化学家们注意到柳苷、水杨酸、水杨酸钠的治疗效果，但对胃的伤害很大，于是他们着手研制一种不会“烧心”的药物，于是产生了“乙酰水杨酸”，为了便于商业推广，他们选用了“乙酰”的第一个字母a和绣线菊的前几个字母spir，再加上后缀in，组成了aspirin。1899年7月，划时代的阿司匹林头产了。然而，故事到这里并没有结束，此后的专利、商业大战等一些列故事等着您去看。

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