1776年美国独立革命是美国史的枢纽性议题。为什么“同文同种”的北美白人殖民者会集体反叛英国议会和国王？为什么光荣革命确立的议会主权在北美殖民地不管用？为什么英国对北美长期的“轻徭薄赋”并没有换取政治忠诚？美国在革命之前经历了与英国议会怎样的宪法斗争？美国革命揭开了英国本土与殖民领地在大英帝国宪法理解上的何种分歧？
这些问题曾经长期困扰美国宪法学界和史学界。麦基文教授不避艰难，深入美国革命前的宪法斗争细节，探寻美国革命的思想动因和宪法先例，破解了大英帝国形成早期的宪制密码及其缺陷。
本书曾获1924年普利策奖（历史类）。

从1607年第一块英属美洲殖民地的建立，到1788年《联邦宪法》的正式批准，大西洋两岸的不列颠人和美洲人始终面临一个巨大的宪制困境。这个困境用埃德蒙·柏克的话来说就是：强大的主导权力对于维系一个庞大、不相连、极其多样化的帝国是非常有用的，但它究竟该如何与边缘的自由和安全 相协调？
史学泰斗杰克·菲利普·格林研究指出，中心与边缘之间权力分配的难题不仅困扰着大英帝国的治理，还同样考验着新生的美利坚合众国。不论是独立革命还是南北战争，历史经验仿佛表明：中心与边缘之间的权界争议，似乎始终摆脱不了分离、武力或威胁的命运。
【名家推荐】
格林教授的名著《边缘与中心》在学术创见上，应与伯纳德·贝林的《美国革命的意识形态起源》和戈登·伍德的《美国革命的激进主义》齐名。他是跨大西洋研究的开拓者之一，从17世纪英国宪制结构及其演变入手，抽丝剥茧，清楚地梳理出自北美殖民地建立到美国革命前夕这一时段英国政体与殖民地政体之间的“权力”博弈和“权利”消长，凸显了“权力”与“权利”之间极为微妙的转换，不仅为美国革命的发生提供了令人信服的宪政解释，而且也一针见血地说明了早期美国宪政的核心内容。该书见解独到，思想深邃，是了解美国宪政起源与传统的必读之书。——王希（宾州印第安纳大学历史系终身教授，北京大学历史系长江讲座教授）
历史学家眼中的法律史和法律人眼中的法律史呈现为不同的图景，这种因学科分野而造成的对完整历史的手术化切割妨碍着人们对历史自身逻辑的完整理解。作为一位历史学家，格林摒弃了门户之见，从约翰•菲利普•里德等法学界的法律史家那里汲取了许多真知灼见，从而对美国革命和建国做出了极富洞见且很有说服力的解释，勾勒出了宪法形式在革命前后的连续性，分析了这种藕断丝连对于美国建国之后的政治稳定性所具有的意义。在英国本土不成文宪法传统、殖民地宪法传统和英帝国宪法传统这三重结构中，格林敏锐地看到：随着英帝国疆土的拓展，试图加强向心力的帝国宪制对英国本土宪制的核心价值造成了挤压，从而导致殖民地政治力量诉诸英国本土宪法价值的抗争。1787年美国宪法恰是借助联邦制，解决了英帝国着手发展但未及完成的宪制构想。制度因革，损益可知，本书堪称英帝国史、美国建国史和法律史领域的一部杰作。——郑戈（上海交通大学凯原法学院教授，上海高校“东方学者”特聘教授）
对习惯于将美国革命理解为一场巨大历史断裂的读者来说，格林提供的是相当新颖且引人入胜的历史连续性叙事。他将帝国史的眼光贯穿始终，证明了北美殖民地镶嵌在大英帝国的宪法结构之中，并受到帝国内部宪法争论的深刻影响，甚至革命与立宪的制度想象也深受这一背景的影响，并最终产生了一个新的“共和帝国”。——章永乐（北京大学法学院副教授，北大法治研究中心常务副主任）