抗日战争时期，一队八路军来到了沂蒙山区的堡垒村马牧池，随他们一同前来的还有国际友人捐赠的奶牛。长年生活在大山中的村民从没见过这种黑白相间、奶量充足的牛，他们备感惊奇。不久，日军船尻部队逼近，八路军紧急撤退，临行前将奶牛托付给村民喂养。贫穷胆小的村民担心奶牛会带来灾难，他们通过抓红豆的方式选出养牛人，小寡妇九儿（闫妮 饰）帮破落户牛二（黄渤 饰）抓阄，最终使牛二成了这倒霉的“幸运儿”。
残酷血腥的扫荡过后，村民们全被杀害，只有牛二和奶牛成为幸存者。尚未得到喘息之时，另一队日军部队路过此地，并将伤员留在这里。从这天起，肩负着保护奶牛重任的牛二想尽办法和日军、土匪、江湖郎中等各色人等展开周旋，而那头倔脾气的搭档也让他头疼不已……

树（王宝强 饰）的父亲亲手杀死了树的大哥，后来父亲去世了，但两人影像却时常浮现在他脑海。在汽修铺工作中，他开始眼花，后来出了工伤，住进医院，护士苹苹（何洁 饰）给他拆线时，厂长将他辞退了。他的家面临拆迁，因为村长小舅子在这开矿，他感到十分无助，没事在村里闲逛，与朋友喝酒， 没钱就向弟弟伸手。某天，他碰到了朋友的表妹张小梅（谭卓 饰），一见钟情。但在相亲中，他发现小梅是个聋哑女孩。然而，这并没有阻隔他们的爱情。朋友结婚，他卖力地张罗，却无意中得罪了村长的小舅子，受到侮辱。一气之下，他来到城里找朋帮忙。在朋友的奥校打工时，他见证了朋友搞婚外情的事实。他通过短信跟小梅传情，最终决定与她结婚。然而，这场婚礼却进行得异常艰难……

这个电影很压抑，甚至残酷，讲的是一个搬运工爱上一个被男友逼迫卖淫的姑娘，结尾时候，该散的散，该抓的抓，不该死的死，随着敲木鱼的和尚超度声，看见这几个字：“永远年轻,永远热泪盈眶——凯路亚克”。整个电影基调都用灰黄色，象黄连一样，苦涩的让人难受。
《草芥》被从全球330个电影项目中被选拔出来，获得2006年秋季荷兰鹿特丹国际电影节HBF奖金（和很多国外基金一样，HBF旨在帮助发展中国家富有才华和革新精神的电影导演实现其梦想）。

2002年，韓培印的兒子勝利考上了西安一所大學，從農村來到城市。為了讓勝利上學，老韓變賣了家裏所有值錢的東西，到西安打工，為兒子解決大學的生活費和來年的學費。做了一輩子農民的老韓堅信知識會改變命運，他樂觀地盼望著，兒子上了大學，將來一定會有出息。
勝利面臨畢業，性格內向的他面對強大的就業壓力，感覺這個城市越來越遠，上過大學的他很可能賺得比父親還要少。
有一個本子被老韓隨身裝了好幾年，裏面記滿了三年來十元、二十元的借款記錄，以及他對兒子勝利的期望：“我兒勝利要在2013前後，也就是父親的60歲前後，咱們全家到北京好好的玩幾天，那時候咱們大家都很有錢……”
In China, HAN has sold off all the family’s home valuables and now works in Xi an city to make money for his son to go to college. HAN firmly believes that knowledge has power to change their destiny. “Around 2013 or so, roughly my sixties, Sheng-li will take our family to Beijing for a sightseeing visit. We will have plenty of money by then…”
获奖情况：
2009年 獲得第二屆香港華語紀錄片節最佳短片