《士与古代封建制度之解体 封建中国的王权和法律》收集的是吴于廑（原名吴保安）未曾公开发表过的两篇论文。《士与古代封建制度之解体》是他在南开经济研究所写的硕士论文，于1941年6月完成；《封建中国的王权和法律》是他在哈佛大学以英文写的博士论文，完成于1946年4月。
《士与古代封建制度之解体》说明瓦解中国封建制度的主要力量是士，而不是工商阶级，因此，中国封建社会解体后没有演变成为如同西方封建社会解体后的资本主义社会。
《封建中国的王权和法律》论述了中国和西方的封建社会的可比与不可比之处，进而指出类似的历史背景可能滋生类似的思想，封建中国和封建欧洲存在对王权和法律的共同看法。

作者大胆地将系统整体研究方法运用到历史研究中，从中国封建社会延续两千余年与每两三百年爆发一次大动乱之间的关系入手分析，提出中国社会是一个超稳定系统的假说，并用这一套模式去解释中国社会、文化两千年来的宏观结构变迁及其基本特点。由于本书观点在中国产生很大的影响，在海内外学术界也普遍受到关注，一般认为是中国十年改革时期重新诠释中国历史的最重要理论著作之一。