这本书的文字书写从二十世纪初到我们所处的二十一世纪，西方音乐人如何用音乐製造噪音，以反思时代、纪录歷史，或者追求改变社会。
这些音乐 人包括Pete Seeger, Woody Guthrie, Bob Dylan, John Lennon, The Clash, Bruce Springsteen, Patti Smith, Billy Bragg, U2。
除了深刻分析这些重要音乐人的创作理念，本书也试图刻划不同歷史阶段的社会反抗史：从二十世纪初的美国资本主义与工运早期阶段、三四十年代的左翼运动、五零年代的麦卡锡主义，六零年代的反战运动、民权运动，七八零年代的经济转型和雷根的新自由主义，以及九零年代的全球化/反全球化、战爭与和平、发展与贫穷。所以这本书的读者不只是摇滚乐迷，而是一本反抗的文化史。
张铁志的《声音与愤怒：摇滚乐可能改变世界吗？》影响了我们对摇滚与政治的认识，《时代的噪音》则以更诗意的文字与更深刻的分析，深化我们对摇滚文化、抗议行动与歷史变迁之间关係的理解，而成为华语世界最重要的摇滚书之一。

无论如何，走过1968年，走过1989年，走过2011年，从埃及到华尔街的抗议，人们还在继续寻求那个想象的乌托邦……没有人有乌托邦的答案。重要的是，对于这些问题，对于这场变革的方向以及明天的具体样貌，每一个人都将是关键的参与者，都会是时代的改变者。
在本书中，来自台湾的多面手评论家张铁志，以一贯的睿智理性的批判笔调，挑战既成的政治、商业与文化权力，强调个人抗争和参与对时代改变的作用与意义。本书包含两大部分。第一部分是有关台湾民主化历程及其当代问题的回顾与评论，尤其关注台湾公民社会成长的曲折与艰难，以参与者与研究者的视角厘清大陆对台湾转型的部分误读；第二部分将视野推向世界，既反思民主与市场的政治经济结构，也关注反叛文化与社会运动的结合，无处不在探问时代正怎样改变，以及我们如何可以改变这个时代。