【本书看点】
★ 以现代史家之眼，还原宋徽宗的真实生命历程——抛开中国传统史学符号化的道德指责，伊沛霞教授以“了解之同情”的现代学术立场与现代政治观点，从宋徽宗自己的视角出发，再现了北宋末期的历史与时代风貌。
★ 北宋末期，中国的艺术水平究竟取得了多高的成就？——作为历史上屈指可数天赋极高的艺术家皇帝，在书法、绘画、诗词、茶道、建筑等多个领域，宋徽宗在位年间，有何种影响。 他和同时代艺术家，如何往来。以绘画为例，作者选取五幅名作，进行了细致的分析。
★北宋的灭亡是偶然还是必然？在位二十余年，宋徽宗犯过哪些错误？在走向盛世的时刻，宋徽宗在面对外交、战争、党争、经济方面的棘手问题时，出于何种目的，做出了哪些决策，使得情势急转直下，乃至最后沦为亡国之君？
【内容简介】
宋徽宗在位期间，中国几乎是世界上最先进的国家。在位二十多年间，这位极富艺术天赋的皇帝引领宋朝达到了文化上的鼎盛。不过，因为被女真人俘虏，最终死于异国他乡，宋徽宗更多的被后世认为是一个失败的皇帝，道德教育的反面教材。
伊沛霞教授积数十年之力撰成《宋徽宗》，成为英文世界为这位皇帝撰写的首部完整传记，力图矫正大众对徽宗“腐化、昏庸”的偏见。伊沛霞重塑了宋徽宗的形象，将其放回历史语境中，还原一个繁荣国度的君主不断追求卓越荣耀的雄心——尽管这份雄心以悲剧收场。
徽宗在即位早期竭力超越朝廷党争，随后将精力转到自己擅长的领域。他大大拓展了朝廷的慈善事业，建立官学、医院、孤儿院、乞丐墓地。作为艺术家，他身边围绕着杰出的诗人、画家、音乐家，他还修筑了壮丽的宫殿、寺观和庭园，后世几乎难以超越。他对道士青眼有加，为道经作注，还让臣民也接受并践行这种信仰，不过他对道教的虔诚最终偏离了儒学主流，削弱了他的治国能力。
【推荐】
就史籍解读与史学反思而言，宋徽宗是很好的个案。在习见的历史叙述中，徽宗无疑是反面形象。本书作者强调徽宗既是皇帝，也是“人”，希望避开以往的评价框架，以不同类型的材料和多种细节，拼织出形象丰富的宋徽宗。作者力图从徽宗的角度去观察他的世界，以求对其活动有所理解；并且尝试在世界君主制度的范畴内，用比较的视角来看中国的皇帝，以一种“前所未有的方式”来讲述徽宗的故事。
——邓小南（北京大学历史系教授、北京大学人文社会科学研究院院长）
伊沛霞教授将个人和政治、政策和人性结合在了一起，努力追索到底是什么推动着宋徽宗一步步追求文化复兴和政治改革，为我们理解统治者仍在灌输的激情提供了一个新的面向——不管这种激情是积极的还是消极的。
——戴仁柱 （Richard L. Davis，岭南大学教授）
自黄仁宇的《万历十五年》以来，还没有大学者为普通读者写一部中国皇帝的传记。伊沛霞广泛征引各类原始材料，按照主题和时间重新梳理，用全新的视角加以处理，修正了徽宗长久以来的负面形象。她没有从“不可避免地走向失败”这个角度来解读宋徽宗，而是努力从徽宗的视野来看他的世界，并时刻意识到徽宗在做决定时究竟掌握哪些信息。伊沛霞对宋徽宗生平的解读是人文主义的，并带有心理学上的说明，她试图重新想象皇帝威严的外表下隐藏的脾气秉性、真情实感和个人思想。
——李瑞（Ari Daniel Levine，乔治亚大学教授）

赫尔曼·布洛赫，奥地利小说家，1886年生于维也纳，与卡夫卡、穆齐尔、贡布罗维奇一起被昆德拉称为“中欧文学四杰”。45岁时出版首部长篇小说《梦游人》，1938年流亡美国，1944年成为美国公民，晚年主要从事群众心理学研究，1951年死于心脏病发作，终年65岁。主要代表作有小说《梦游人》《维吉尔之死》《未知量》《着魔》《无罪者》，随笔《小说的世界图景》《对于音乐的认知问题的思考》《詹姆斯·乔伊斯和当代》，以及历史文化论著《胡戈·冯·霍夫曼斯塔尔和他的时代》等。
赫尔曼·布洛赫曾说：“卡夫卡、穆齐尔和我都没有严格意义上的传记。”他的意思是说，对作家和思想家而言，最重要的是他们的作品和思想，而非个人生活。秉持这一理念，施兰特教授的《布洛赫传》没有过多地着墨于这位大文豪的生活琐事，而是将侧重点落在布洛赫的创作历程上，以深入浅出的语言，将布洛赫这位“不情愿的诗人”在创作上的矛盾和成就全面而深刻地展现在世人面前。对于尚不熟悉赫尔曼·布洛赫的中国读者来说，这是了解其生平创作的入门作品。