傳說中的「三不管」地帶九龍城寨，是一個傳說，是一個謎……
有將近五十年，九龍城寨這個奇特社群是位於香港中心地帶的黑暗世界。城寨沒有法律、漠視基本服務、規劃條例或建築標準，但它不但繼續存在，而且蓬勃發展。但是，在英國、中國和香港政府「三不管」的情況下，這種地方怎麼能存在於一個現代城市之中？誰會在那裏生活？為什麼？
《黑暗之城：九龍城寨的日與夜》不但收錄具份量的歷史篇章，更有俯拾皆是的精彩照片、繪畫、地圖和城寨街坊的口述故事，詳細地探討1945至1990年間城寨的急遽發展，同時研究它過去的黑暗面。城寨總給人詭異和神秘之感，是源於許多關於它的謬見，此書也會道出這些謬見背後的真相。
九龍城寨，是一個逝去的地方，在巔峰時期，曾是三萬五千多人的家，而且至今仍是世人所知人口最稠密的社區，城寨清拆二十年多後，《黑暗之城：九龍城寨的日與夜》記錄了城寨的黃金歲月與消亡，與讀者一同重新思考和認識九龍城寨這個空間和生活其中的不平凡社群，為他們留下獨特的城寨印記，撿拾城寨的凋零與茂盛。

中国模式或中国经验是近期的热议话题，关于改革开放三十年来中国的“经济奇迹”和“体制奇迹”，国际和国内均众说纷纭，莫衷一是；有全盘肯定辩护，也有一概否定唱衰。
作者自觉摈弃过于政治化和情绪化的立场争辩，以一个严谨的社会学家的身份，对中国现代化发展中的重要指标“城市的发展”做了相当实证的经验研究和理论辨析。由此我们会对中国模式的内在逻辑有一个清楚的认识，而不致被一些表面的事实或数据所蛊惑，在此前提下，我们才能对中国未来发展的生机与危机做出自己的判断。作者以上海为“田野”，对90年代以来中国大规模的城市“自我改造”、“城市更新”以及居民大动迁的历程展开了一系列的长期调研，从而对城市开发体制的运行机制、城市开发与国家权力之间的关系，以及开发资本如何进入中国的政治经济体系，如何在国家与社会之间扮演自己的角色等等一系列尖锐的问题，做出相当深入的分析与探讨。

中国最后也是规模最大、变化最快的一次城乡大变迁和财富大洗牌，几乎每个中国人的命运都将因这场城市化浪潮而改变。
中国的很多事情往往让大多数人看不懂，一边是实际城市化率才35%，很多人在抱怨城市高房价买不起房，另一边却出现大量的房屋过剩，甚至于出现几乎整座新城空置的空城、鬼城现象。
这种状况的根本原因是城市规划对于人口规模预判不准确，甚至根本无视“人聚财才聚、先有人后有城”的城市发 展规律，从政府到开发商，迷信政府力量，却不知道不符合城市和社会自身发展规律的一切行为，都会遭到规律无情的惩罚。

《城市文化》一出版就获得了整个评论界的赞誉，将它评价为关于城市的具有里程碑意义的最优秀的文献，芒福德的照片也登在《时代》周刊的封面上。这本书就好比是一座伟大的城市，蕴涵了各种能量、形象和活力，这是一部历史，是城市史的政治宣言，也是关于城市和城市社会学的理论。芒福德论述的城市史就是文明史，城市凝聚了文明的力量与文化，保存了社会遗产。城市的建筑和形态规划、建筑的穹顶和塔楼、宽广的大街和庭院，都表达了人类的各种概念。芒福德用建筑和艺术展现城市的发展，首先关注的是社会问题，而不是美学问题。城市的基本问题是城市是否满足人的基本需要，城市的设计是否促进人的步行交通和人与人的面对面交流。芒福德在书中并没有介绍什么是他心目中的理想城市，他揭示的是指导规划过程的社会性原则，而不是作为一名专业规划师来讨论城市问题。对芒福德来说，城市规划问题首先是价值问题。《城市文化》前四章关于历史的论述成为日后《城市发展史》的基础，许多材料甚至还原样保存下来。