《广州沉香笔记》是一本关于广州往事的精雅读本，女作家以清淡如茶的文字，细品旧城广州的前尘影事，素描让人怀念的风物人生。该书荣膺“中国最美的书”奖项，在莱比锡和法兰克福书展上进行展示，被誉为“最美的广州读本”。

在1757-1842年间，广州一直都是中国唯一的对外通商口岸。在广州从事贸易的西方商人在广州城墙外租赁“商馆”（也称“洋行”）。这些宽敞的建筑依江而建，迎合了西方人的品味。洋商就在此居住和进行贸易，他们将茶叶和其他中国物品运回欧洲和北美，往往获利丰厚。
本书以中国外销画为线索阐述了“洋行”的历史。中国外销画作于广州，专门为西方游客而作，这些外销画既包含了中国绘画的题材与追求精确的传统，又体现了欧洲绘画的透视及构图技法。到18世纪80年代，一些广州外销画家已经掌握了西方油画的绘制方法。他们描绘的对象除了洋行的外观和内部景象，还包括广州的商业街道、花园、炮台、赛艇会、航海艚，以及1822年那场连续发生的大火灾和审判52位触犯中国法律的英国水手的场景。
本书通过对以上作品的广泛研究及对其画面细节的细致观察，呈现了一段由广州十三行及洋行内形形色色的居住者构成的社会变迁史，其中包括洋行不断改变的外观、洋商日常生活中各类合法或违法的行为、东印度公司失去在华贸易垄断后崛起的散商，以及洋商和中方之间不断升级的矛盾，这些矛盾最终导致了19世纪中期两次“鸦片战争”的爆发。
1856年广州十三行被烧毁后，中国外销画家仍然描绘着珠江边的景物，但画面的主角已经变成了蒸汽船码头、兵塔、大教堂，还有直到20世纪还是主要西方贸易飞地的新殖民地沙面岛。

本书是美国哈佛大学荣誉教授、著名中国问题专家傅高义研究当代中国的第一部专著。他以广东为着眼点，考察和叙述了从1949年到1968年的20年间，中国所经历的一系列深刻、激烈的政治运动。持论公允，叙述可观。一方面，他充分肯定，共产党的领导给中国带来了秩序、朝气和希望，以及理想主义和爱国主义的激情，给人民带来了一些实际的好处，过去的黑市、通胀结束了，赌博、卖淫、鸦片消失了；官员有一种服务意识和纪律意识。经济领域统一的社会主义改造，也有其积极的作用。在经济事务之外，集体合作组织在消灭文富、推广公共卫生等活动中也可以发挥相当大的作用。党通过政治组织已经实现了相当大的经济上的进步。另一方面，他也指出，共产党建立了强大的政治体系控制社会、改造社会，重要的经济、文化、教育、农村的活动都置于政府的管理之下，政治决定取代了市场机制，政治指挥经济，也造成了很消极的后果：社会进步缓慢，人民生活也没有明显提高。拿广东来说，经历这么多年之后，绝大多数人还是从事农业；合作化运动所追求的改革生产关系，提高生产力，迅速提高粮食产量的目的并没有达到；“大跃进”的失败，“文化大革命”以大规模的群众政治运动摧垮务实政策和主张务实的领导人，竭力维护意识形态的纯洁性，都造成了很严重的后果。