These ten stories ring with voices belonging to--among others--English Arctic explorers in one of history's most nightmarish expeditions, a young contemporary American negotiating the shockingly underreported hazards of our crude-oil trains, eighteenth-century French balloonists inventing manned flight, and two mid-nineteenth-century housewives trying to forge a connection despite their isolation on the frontier of settlement. In each case the personal is the political as these characters face everything from the emotional pitfalls of everyday life to historic catastrophes on a global scale. In his fifth collection, Shepard makes each of these wildly various worlds his own, and never before has he delineated anything like them so powerfully.

苏联著名作家哈尔姆斯短篇小说集。小说多为结构简单、文字简练的短篇。作者极尽想象，将世态百相隐藏于文中荒诞的表象之下，那些生活中离奇乖戾的情节正是人们最真实的内心反应，是长期压抑之下人们的潜意识的再现。哈尔姆斯精心构思了这些荒诞之作，正是为了让它们来唤醒浑噩的人们，提醒人们警醒自己内心真实的荒凉。

《出轨》是威廉•特雷弗2004年出版的一部短篇小说集，他以收放自如、犀利敏锐的笔触，讲述了十二个直抵人心的动人故事，呈现了一个失落的世界。故事里大多是时代的落伍者、小人物、失意者与边缘人，游离于现代社会进程的主流之外，他们既有悲戚、痛苦、无助、孤独的一面，也有着荒诞、贪欲、狡黠、罪恶的一面。而对于这些人性或非人性的举止，特雷弗都抱以理解和宽容，充满了轸恤与悲悯。
国外媒体评价：
如同他的榜样契诃夫，威廉•特雷弗简洁、耐心而真诚地允许生活袒露内己，不加任何道义宣说；他是高妙的大师，将纷扰人类的想象力、我们的激情和那些良知的微妙波动尽展无遗。
——V.S.普里特切
《出轨》是一本精彩的书，威廉•特雷弗不愧为在世最好的短篇小说家……如果要选一个词来表述这本书，那就是绝望。
——《华盛顿邮报》
对于一个伟大的作家在简短的篇幅里能揭示多少内容，这本书的每一个故事都是典范。
——《新闻周刊》
威廉•特雷弗被广泛认为是目前的小说家中，对人的境况观察最敏锐的人。
——《观察家报》

本书收录作者近年创作中短篇小说30余篇。作者的写作态度从“自我迷恋”慢慢进化到“自我呈现”、“自我认识”，相对于编造一个好故事，作者更愿意去呈现一段生命证据；相对于从天空俯视，作者更愿意身在大地，身在其中，去感受单个、渺小的人在时代、社会、人世面前的呼吸。因为小说结尾往往带有毁灭性、绝望感，作品也往往被评价为“冰冷”、“憋屈”，但是作者始终认为，“与其回避，不如直面”，“太阳只有在寒冬尽头才会散发出巨大暖意”。本书同题小说《极端年月》描写了“情人节爆炸案”发生后几个月内一名普通警察的所见所闻。在每个人都陷入到极端情绪并不可自拔后，女友不贞的警察选择和达观的地痞一起活下来，并重新接纳女友，因为没有比活着更大的价值。《1983年》展开对人生命荒谬性的探索，仅仅因为躬下身去捡一张角票，连当事人自己也无法判断是要将之据为己有还是要送还店主，就被逮捕并坐了很多年的牢。作者“人即是我”的写作态度，以及对人生提出的问题和思考，将震撼读者的心灵。

17幅全彩的霍普绘画+17个小说大师的短篇故事。
劳伦斯•布洛克是爱德华•霍普的粉丝，他和同样痴迷霍普画作的电影导演希区柯克一样，为霍普画中深入骨髓的孤独与寂寥所痴迷。布洛克因此邀请了16位美国当代最著名的畅销小说家，连同他自己一起，为霍普的17幅最为人所知的画作各写了一个短篇小说，集结成册包含17个故事的短篇小说集。