距今约二十年前，依然维持着原始耕作习俗与土著信仰的南海诸岛之一的kurage岛，遭遇了暴风与海啸的袭击。暴风雨过去后，岛民们发现专门出产祭神稻米的神田上立着一块红色巨岩，并对这件大凶之事的原因议论纷纷。族长龙立元认为这是由于担任祭神职务的太根吉与其妹uma的淫乱触怒了神明才引起的灾祸，于是给根吉脚上上了锁，命他挖坑把巨岩填埋处理，又把uma收为自己的妾。从那天起，根吉的儿子龟太郎就被岛上的年轻人疏远了。
后来，制糖公司的测量技师刈谷为了调查水源，从东京来到了岛上。龟太郎恳求兼任制糖工厂厂长的龙，让他担任了刈谷的助手。二人在岛上调查水源，却处处受到岛民的刁难，逐渐丧失了发现水源的热情。有一天，刈谷和龟太郎的妹妹toriko搞在了一起。被toriko的单纯与魅力深深迷住的刈谷当上了根吉的女婿，帮他一起挖坑干活，还下定决心以后就把这把骨头埋在岛上了。巨岩终于掉进坑里了，已经融入岛民生活的刈谷却接到了公司要他回东京的电报，临别与toriko约定一定会回来，让toriko在西浜等着自己。另一边，东京的东光公司决定在kurage岛上进行观光开发，要把太家周围的土地征收用作修建飞机场。丰年祭的当夜，龙抱着uma死于马上风。龙的妻子unari出于嫉妒与怨恨放火烧了自己的家，向村民诬告是根吉杀死了龙。根吉要带从龙那里跑了的uma一起逃离这座岛，但是终于被岛上派出的人追上，慌乱中根吉忽然发现追兵中好像有自己儿子龟太郎的身影……最后根吉被打得头破血流扔进大海喂了鲨鱼，uma也被绑在小船的桅杆上漂向大海深处。
5年后，已经成为部长的刈谷带着妻子和岳母来到热闹的kurage岛旅游。坐在观光小火车上的刈谷远远望见了一块巨岩，听导游解说是传说toriko望夫而化，所以叫作toriko岩。而开着这列火车的龟太郎也在铁道上看见了妹妹toriko的幻影……

第二次世界大战接近尾声，在冈山县日比海岸，赤城大夫（柄本明饰）继承父亲传下的开业医生必须鞠躬尽瘁的家训，终日奔走，四处出诊，却只收取微薄的报酬。他发现许多居民都出现肝肿大的症状，肝炎正在流行扩散。情势不妙，赤城开始全力探索肝炎的病原体，并需要借助显微镜研究肝炎病毒。
被雇来当看护助手的女孩园子（麻生久美子饰），是名从良的卖身女，她默默地爱着这位热心的大夫。在园子、受重伤的荷兰战俘以及其他朋友的协助下，赤城努力救治染病的人们。不久，广岛上空升起了巨大的蘑菇云，隔海而望，那云的形状就如同肿胀的肝脏……

信浓有一座楢山，附近山村的人到了七十岁就得进楢山。树桩家六十九岁的阿玲（坂本澄子 饰）还有三件事放不下：一是四十五岁的长子辰平（绪形拳 饰）去年成了鳏夫；二是二十岁的长孙袈裟吉（仓崎青儿 饰）总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿；三是三十五岁的次子利助（左顿平 饰）还未与女人性交过。一年一度的祭祀日，等来了新儿媳阿玉（竹城明 饰）的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗门牙。割稻子的时节，袈裟吉将雨屋家的阿松（高田顺子 饰）领进了树桩家，可是阿松却将树桩家的粮食偷运至雨屋家。辰平抓住了阿松，但并未张扬，只是私下教训了事。可是雨屋家世代偷盗，终于引发众怒。村里人不仅抄了雨屋家，为绝后患，还将雨屋全家活埋，阿松也不例外。阿玲打定主意冬天进楢山，但是利助的事该拜托谁呢……