20世纪70年代以来，大陆和台湾相继开放了各自保存的清朝中央档案，为学者研究清代中央政府机构设置和日常运转提供了宝贵的原始资料。白彬菊教教在北京中国第一历史档案馆和台北“故宫”博物院经过多年研究，推出了这部研究清代中央重要机构——军机处的著作。

從晚清時期開始，越王勾踐臥薪嚐膽的故事廣為傳頌，著名歷史學家柯文（Paul A. Cohen）提出，這一文化現象的原因實與中國人一百多年來飽受國難、蒙受國恥有關。在本書中，他探賾鈎深，剖析了不同敘事方式中勾踐形像與內蘊之異變，由此而呈現了中國二十世紀政治文化的風雲變幻，其獨到的視角，使人能從多角度理解二十世紀政治文化的變化。