画家卡瓦拉多西因掩护政治犯被捕，为使恋人能够获救，歌剧明星托斯卡委身于警察总督斯卡皮亚。警察总督答应托斯卡进行一次假处决，托斯卡在拿到离境通行证后，趁其不备，将他刺死。黎明，卡瓦拉多西被带往刑场，谁料处决的枪支里放进了真正的子弹。卡瓦拉多西应声倒地，托斯卡绝望至极，纵身跳下高墙，一代红伶玉殒香消。

巴黎社交名媛薇奥莱塔因喜欢佩戴茶花，故有“茶花女”美称。她名噪一时，却并没有追求名利的世俗作风，偶然结识了年轻人阿尔弗莱德并与他相爱。可是阿尔弗莱德的父亲阿芒以坚决的态度恳求薇奥莱塔离开自己的儿子，而薇奥莱塔为了爱人将来的前途以及声誉，忍痛答应了要求后无奈回到巴黎重操旧业。阿尔弗莱德不知内情，在盛怒下当众羞辱了薇奥莱塔。受不了这样的打击，使得原本就有肺痨的薇奥莱塔生命垂危。至此，阿尔弗莱德的父亲才将实情告诉儿子，后悔不已的阿尔弗莱德赶回薇奥莱塔的身边，而这位苦难、深情的女子也在爱人的怀抱中离开了人世……