摩洛哥沙漠中的一座煤矿发生爆炸，前去清除地雷的老巴塞尔因公殉职，小巴塞尔因为暴力武器成了孤儿。很多年以后，有一次，巴塞尔（丹尼·伯恩 Dany Boon 饰）在路旁观战枪匪追逐的时候不幸被一颗流弹击中头部。这次的遭遇，让巴塞尔失去了工作，接着导致流落街头。不幸中大幸，巴塞遇到了一群面相凶悍的拾荒者。这群奇怪的人集体生活在一个像阿里巴巴山洞的洞穴中，并且各自身怀绝技。好心的他们收留了巴塞尔，让他又一次感受到了家庭的温暖。突然有一天，当巴塞尔路过两幢雄伟建筑时，认出招致他枪伤和父亲死亡的武器制造商的标志。在拾荒者家族的全力支持下，巴塞尔决定向那些武器制造者们发出报复。在行动的过程中，他们还发现那些非法军火商似乎还在策划一起秘密的军火交易......

1945年，德勒斯登遭到大轟炸時，馮內果本人正巧身在德國。他和其他戰俘一起，在「第五號屠宰場」地下貯存獸肉的地窖裡捱過了一夜，逃避了頭頂上的一場狂轟濫炸。二次大戰的親身經驗，衍生出了這部有史以來最偉大的反戰書之一。
馮內果運用科幻小說的技巧，讓主人翁畢勒在德勒斯登一場因空襲而起的大火中九死一生後，展開了一場自由穿梭時空的冒險之旅。這次的經歷讓他認識了四度空間，也學會了如何看待死亡。在《第五號屠宰場》裡，無論戰場上或時空旅行中，馮內果描述許多面臨生死邊緣或受苦受難的人所採取的方式皆是冷靜超然——把自己掩埋在池底下、地底下或是宇宙底層，人類可以無視時間與空間的存在，任憑自己的心靈自由飄蕩，八方馳騁。