本書作者最初的寫作目標是針對想要學習日本料理的年輕人寫的，出版時間是1996年。採取淺顯易懂的方式，對日本料理本質做了精闢的分析。
第一部份是日本料理的思考模式，從菜單的準備、高湯的製作、如何講究刀工、燒烤的訣竅、燉煮、白米白飯等，
第二部份是名師的金玉良言，由小山師傅和世界級的料理人對談，像是湯木貞一、Joel Robuchon、Bernard Loiseau、Bernard Pacaud、石鍋裕、三國三清、陳健一等，不同國界的料理人激發出的火花，也讓喜愛料理、喜愛美食的讀者，受益良多。
這本書的第二個讓人滿足的層面就是讓人深入頂級料理人理性與感性的世界，而且是相當嚴苛的料理人對自己所要提供給顧客料理的設想。
對每一種食材認真的凝視，認真的對待與相處，就像凝視愛人般，關注每日食材的表情，抓住每種食材美味的瞬間，思考主廚菜單。極致地為客人體貼設想，從客人看到料理的那一刻，不，從客人進入店裡的那一刻，主廚的愛意就開始了，細心體察是什麼樣的客人，提供什麼服務，到料理上桌時食器、裝盤、上菜時間、送上下一道菜的時間，每一個環節主廚（料理人）都在腦海仔細演練過，加上時間的磨練，化為店裡的真實演出，這是頂級料理人的待客之道。
最後，不，其實在閱讀的過程中，這個感受也是同步出現的，最高層次的感動的是料理人所展現的人生態度，還有料理人散發出的光澤。
目錄
前言
楔子
第一章 料理的思考模式
一、領會日本料理的真實面貌
二、菜單的準備工夫
三、高湯的製作
四、如何講究「刀工」
五、「燒烤」的訣竅
六、如何讓菜單更多元化
七、「蒸」、「炸」
八、何謂「燉煮」
九、醋的特性、醋的功用
十、白米和白飯
十一、自然的甜味
十二、如何學習真正的日本料理
第二章 名師的金玉良言
湯木貞一 吉兆的大老闆
德岡孝二 京都嵐山吉兆的老闆
田崎真也 品酒師
石鍋裕 Queen Alice主廚
貝爾納盧瓦索 Bernard Loiseau La C te d’Or餐廳主廚
陳建一 赤阪四川飯店主廚
Bernard Pacaud LAmbroisieh餐廳主廚
三國清三 HOTEL DE MIKUNI主廚
Joel Robuchon Taillevent Robuchon餐廳料理首席顧問 、山本益博 料理評論家
結語
尾聲 與田中康夫的對談

代表日本料理的菜，其实并不用“料理”，只是将生鱼切成一片片上桌。
对日本人来说，吃“寿司”也是极为奢侈的，因为每一件都是“时价”，到不熟悉的店，随时像鱼一样被斩成数块。
好与坏的天妇罗，有天渊之别。
吃好的天妇罗，已非价钱问题，主要的是去找资深的师傅，你所付出的，是购买他们的艺术。
爱旅行的人，在日本吃“驿便当”是一种享受。
日本人用茶来泡饭吃，所谓的“御茶渍”。这种泡饭里也必须加上山葵。
怀石料理的精神也不是给客人吃饱的，但是道数之多，绝对吃不完。