蕨类植物是一类特殊类型的植物，它们和种子植物不同，不依靠种子而是靠孢子繁殖。正因如此，它们的成长周期中存在两个世代，有着两种形态。蕨类植物的栖息范围广泛，从热带一直到极地都有；蕨类植物的种类也极其多样，除了生长于地面，还有攀爬或附生在树上，以及本身就是大树形态的蕨类；有些蕨类有毒，有些颜色艳丽，有些蕨类能在如沙漠般的炎热和干旱中死而复生。在这本综合了蕨类植物的生活史、分类学、适应性、地理学及生态学、演化历史的书中，作者还强调了蕨类植物和人类的关系——文学和电影中扮演的角色，以及蕨类植物名字的由来。

我们常以严肃甚至枯燥为特征看待科学著作，而本书不仅知识严谨，探究深刻，而且文笔抒情，发生在大自然间的小故事起伏跌宕，对自然的真爱流露笔尖，读起来既像科学论著又像浪漫诗文。——中国科学院院士，结构生物学家饶子和
本书以达尔文的进化论追本溯源树的进化，以魏格纳的大陆漂移说描绘树的遥远过去和现今分布。不仅可供学者参考，更能满足普通读者的好奇心。——中国科学院植物所研究员，《整合生物学》杂志主编刘春明
一份写给大树的情书，文笔饱蘸激情和科学活力，读起来欣欣然。塔奇的作品总是充满温情和智慧。——英国《金融时报》
任何对自然界感兴趣的人都会喜爱《树的秘密生活》。我发现自己情不自禁地向朋友们朗读整段的内容。——美国《时代》周刊年度好书榜
精彩！无价而且及时。塔奇是令人梦寐以求的导师。——英国《每日邮报》
对于树，我们的浪漫性追求与我们的功利性追求常常将我们和它们的关系置于尴尬的处境。
走向任何一个极端都是不能指望的。还是让我们作为一个共同体中的朋友来了解它们，欣赏它们，并怀着息息相依的感情对待它们，因为这是我们持久相处，我们共同的家园持久存在的基础。有人心甘情愿写了一本关于树的书，告诉我们许多它们的，以及我们和它们的故事。让我们一起翻开来阅读。
这是一本主要与树木科学相关的书，运用现代科学的手段，告诉我们有关树木的知识。书中的内容，大部分是关于树木是怎样诞生的、树木的种类、生长分布及其成因；它们在自然界中是怎样生存的，与周围的生物是怎样竞争与合作。在书的最后一章，是关于我们应当如何利用树木，以及树木能为我们提供什么。
本书所讲述的科学不像通常的那样，对人类的智慧和能力大加歌颂，而是真正体现了一种尊重的精神。