被強權瓜分、兩度亡國，波蘭人只是想擁有自己的國家！
◎作者為哈佛大學研究員，長年以歷史著作宣傳波蘭，獲頒波蘭騎士十字勳章。
◎林蔚昀（知名波蘭文譯者）強力推薦。
曾是歐洲大國，卻在百年間徹底消失在地圖上
今日位於中東歐的波蘭，曾經是中東歐最大的國家，卻在歷史上四次遭鄰國瓜分。因此，近300年來，波蘭經常不是以一個國家的形式存在，甚至近千年裡，沒有任何一塊土地是自始至終屬於波蘭。
身為「歐洲的心臟」，是種祝福，也是種詛咒
波蘭因地理位置被稱為「歐洲的心臟」，東、西兩邊都有著不斷崛起的大國：俄羅斯和蘇聯、普魯士和德國。夾在中間的波蘭不得不在強國的夾縫中求生，再加上波蘭的領土經常卡在天主教和東正教的分界線上，使得波蘭人經常陷入危險之中。歷史往往是由勝利者撰寫的，多次被占領瓜分的後果，雖讓波蘭人想擁有獨立的國家，但在他人看來卻是個麻煩的「波蘭問題」，甚至19世紀還出現「波蘭根本不存在」的說法。
民主的十字路口
位於歐洲中心位置，波蘭其實比其他國家更有機會接觸到四面八方輸入的思想觀念。在16世紀創建出獨特國家「波蘭立陶宛聯邦」，遠在其他國家開始重視民主及憲政等價值以前，波蘭的君主就不是世襲制而是選舉制，波蘭一度擁有全世界最多人口的「選民」，議員也保有限制君主的權力。這個聯邦制的國家，允許不同的族群帶著他們的領地自主地加入聯邦。波蘭這種特殊的體制，甚至可說是歐盟的前身。
當國家一再瓦解、疆界一再更動，國家與民族是靠什麼維繫？
今日波蘭鐵路是網格狀的，不像鄰國捷克的鐵路是以首都為中央車站。這反映了十九世紀波蘭亡國的事實，因淪為周遭大國攫取資源的附庸屬地，波蘭的鐵路也只是方便把資源往國外送而已。正因為長年受大國壓迫與多次瓜分，追尋民族獨立成為波蘭人長久的奮鬥，在這裡，自由、民族，以及誰是波蘭人在不同時期、不同人口中總有不同定義。
過去以為，波蘭只是在歷史的縫隙中偶然現身，然後一次次消失。但即使他們被其他人遺忘，卻從未忘記建立獨立的國家，一次次遭遇失敗又重新站起。今日波蘭有許多地名叫台灣或福爾摩沙，波蘭與台灣都經歷過多種政權轉換，我們期待透過這本書，與讀者一同回望千年來，波蘭為了成為一個國家所做的努力、奮鬥與創新，他們對於自由、憲政、民族認同的追求，以及如何處理歷史創傷與文化記憶等等，都值得台灣借鏡。
◎強力推薦（依姓氏筆畫序）
林蔚昀　台波關係研究者
施富盛　東吳大學社會學系助理教授、波蘭亞捷隆大學社會學博士
夏克勤　美國印第安那大學布魯明頓校區歷史系副教授
莊德仁　臺灣師範大學歷史研究所博士、建國中學歷史教師
謝哲青　作家、旅行家
◎國外推薦
本書是英語學者撰寫的最具價值的波蘭通史著作。——《波蘭史研究》（Acta Poloniae Historica）
作者為跨越十世紀的波蘭歷史提供了引人入勝且可靠的概述。她在處理眾多具爭議的議題時保持了均衡且公正的態度。同時，她也以一種讓讀者感到輕鬆易懂的方式來呈現內容，即使對相關歷史幾乎沒有任何先備知識或興趣，也能順利閱讀。——保羅．W．諾爾（Paul W. Knoll），南加州大學
本書以編年方式涵蓋整整一千年的歷史，範圍極為廣泛。書中的小標題使其幾乎具有百科全書般的特質。寫作風格平易近人，有些段落帶有對話式語氣，作者摒棄令人分心的學術術語，改以修辭式提問、生動有趣的軼事，以及精心挑選的地圖與圖像來呈現內容。——《當代史期刊》（Journal of Modern History）
作者文筆優雅，經常運用生動的隱喻語言，並巧妙地將波蘭語中的慣用語與歷史諺語重新表達為英語，使她的文章既引人入勝又易於閱讀……這是一部文字優美且資訊豐富的著作。——H-Net Reviews
在這部宏大而雄心勃勃的著作中，作者從波蘭的建國神話談起（其根源可追溯至第一個千年的末期），一路描述到共產主義的崩潰與一九八九年民主制度的建立。作者避免了艱澀的學術文體，即使沒有相關背景知識的讀者也會被內容深深吸引。她的文字既精確又富有詩意，並令人信服地將波蘭歷史的經驗與具有普遍意義的議題連結起來。——《出版者週刊》（Publishers Weekly）

数十个中欧国家或地区的全面介绍，上百幅民族人文地理变迁示意图，近二十个民族历史的专题分析。
中部欧洲国家的历史，特别是20世纪的历史，很大程度上是一部经受战争。迫害、屠杀和流放的历史。作者以审慎的笔触叙述了先后受控于德意志、奥斯曼、俄罗斯等帝国的中欧各族人民。在东西方的夹缝中饱受的侵袭与骚扰。同时，也再现了中欧各族人民在民族身份确认过程中所创造的辉煌文明。

本书是一本中东欧地区史。书中详细地叙述了保加利亚、捷克斯洛伐克、匈牙利、波兰、罗马尼亚和南斯拉夫六国自1815年维也纳会议以来的战后1968年的历史，由于作者是从这个地区各国各民族人民历来遭受邻近大国德、意、奥、俄的侵略、兼并、凌辱，到起而反抗、争取民族独立为主题来写作的，因而本书也涉及了这些“夹在中间的国家”与邻近大国的关系史，其中包括苏联与东欧之间的内幕情况。书中的主要内容有：东欧各国民族复兴运动的发展；摆脱异族统治、大国控制，建立民族国家；第一、第二次世界大战的爆发及各国所作出的反应；反法西斯斗争的胜利到建立社会主义国家；苏联对东欧各国的影响；1956年匈牙利事件和1968年“布拉格之春”的经过情况等。作者在叙述历史事件的同时对重要的历史人物也作了扼要的介绍。本书所提供的史料，对我们了解和研究东欧的历史与现状，以及苏联与东欧的关系有一定的参考价值。