大都会，人来人往的广场，行色匆匆的路人。伴随着此起彼落的吸气声，有人摸出手机，有人掏出照相机，一间透明玻璃房子被里三层外三层围了个水泄不通。玻璃房子的空间不大，里面架着一台用电锯制成的古怪器具。被链子拷在它两端的，是两个似乎毫无知觉的大老爷们儿。“我想和你们玩个游戏。”一个熟悉的声音幽幽响起。面面相觑的人群很快会发现，光天化日众目睽睽之下，残杀即将发生，这一切并不是动物园看马戏……

SWAT指挥官瑞格（莱瑞克•本特 饰）突然被绑架，卷入了一场致命游戏，他必须在一个半小时之内过关斩将，躲过一个比一个恐怖的陷阱，才能保住性命。经验十足的FBI探员斯琼姆（斯科特•派特森 饰）来到被折磨得筋疲力尽的警察局，协助警探一起研究被竖锯玩死的受害者尸体，试图找出蛛丝马迹。随着调查的深入，竖锯变态的起因以及他邪恶的计划渐渐浮出水面……