友善谨慎的新西兰领队罗布·霍尔（杰森·克拉科 Jason Clarke 饰），他的队伍名为“冒险顾问”；而斯科特·费雪（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）则风趣搞怪，他带领来自西雅图的“疯狂山脉”登山队。他们相互竞争，又彼此帮助。
两支队伍中的勇士们来自各行各业，他们中有邮差、记者、医生，还有一名来自日本的职业女性。这些登山者看似平凡, 但每个人背后都有一个属于自己的梦想，激励着他们前往海拔8000米以上、氧气稀薄的珠峰。在攀登过程中，他们的身体机能急速下降，在应对体力衰竭、缺氧、雪盲的同时，他们又极为不幸地遭遇了一场剧烈的暴风雪，因此命悬一线。
影片改编自1996年的一次真实探险经历。

1936年纳粹者发起全国青少年挑战阿尔卑斯山背面的活动,很多人都认为那是死亡之墙,但还是有2位德国青少年挑战,而最终失败的故事。 人们在雪山中发现了他们的尸体　其中一人手紧握攥着一个小页血书，上书“给我一套装备。我能爬到中国……”

马克·安德烈·莱克莱尔独自攀登，远离聚光灯。这位23岁的自由主义者进行了历史上最大胆的单人攀登。没有摄像机，也没有失误的余地，莱克莱尔提供了一种单人冒险方式的精髓。

泰勒是个事业有成的检察官，哈洛则是个大学里物理学顶尖教授，前者个性自私、骄傲、激进绝不让任何事物挡住他的成功道路，而后者则是善良、体贴有正义感的好人。二人皆有共同的目标─爬超过八千米世界各山……

这部影片展示了Base Jumping、Free Soloing、Base Soloing等极具刺激性的极限运动，低空定点跳伞运动员Chris Mark以及Dean Potter和Steph Davis这对极限攀登夫妻的出演非同一般