该书认为，分析哲学与解释哲学不仅在认识论方法论各有不同，而且对于哲学本质及其任务也完全殊异的各具不同特质的哲学思潮。分析哲学与现象学——诠释学是当代西方哲学两大思想主流，尽管许多哲学家都想对其进行融合，但由于它们自身的独特本质，这种融合最后只能采取相互弱化的形式，即在相互若何各自的原则的基础上试图吸收对方的一些观点，如诠释学在强调语言在解释中重要性的同事吸取了分析哲学中的言语行为理论，而分析哲学在繁华分析原则的同事也吸取了诠释学传统里的语境论、历史因果理论。

《从文本到行动》汇集了利科在20世纪70—80年代发表的重要系列论文，这些文本代表了利科研究诠释学的一个重要阶段：从现象学到诠释学，从文本诠释到行动诠释；对话语和叙事作出反思，并对意识形态与处于城邦核心的人的行动进行追问的同时，利科强调了介入这两者之间的诸种关系。
在《从文本到行动》中，利科逐渐摆脱了要在其他学科面前捍卫诠释学的焦虑，他从胡塞尔现象学与诠释学的关系以及诠释学自身的历史看到了自己研究的独特角度和价值：立足于文本理论建构一种超越施莱尔马赫、狄尔泰、海德格尔甚至伽达默尔的诠释学，并且将之应用于解释人的行动、社会意识形态，从而建立新的政治和伦理。

本书为法国著名哲学家保罗·利科的重要著作，涉及解释学、现象学、心理分析、结构主义、宗教现象学、符号学等。上述思想流派对各种社会和思想现象提出了不同的，甚至是对立的解释。利科认为这些相互竞争的解释同等有效，它们之间的冲突恰恰说明了解释具有不可化约的多元性，因而，利科在本书中提出了自己的反思解释。这种解释不是要取消解释的冲突，不是要把各种相近的或冲突的解释整合在唯一的解释之中，而是要让它们相互对话、沟通，并希冀通过对既显又隐的多重语义学意义进行解释，且以反思为中介来超越现象学与心理分析、符号学和结构主义之间的对立和背反。