《吃瓜时代的儿女们》是著名作家刘震云暌违五年的又一力作。
四个素不相识的人，农村姑娘牛小丽，省长李安邦，县公路局长杨开拓，市环保局副局长马忠诚，四人不一个县，不一个市，也不一个省，更不是一个阶层；但他们之间，却发生了极为可笑和生死攸关的联系。八竿子打不着的事，穿越大半个中国打着了。于是，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
深陷其中的人痛不欲生，看热闹的吃瓜群众却乐不可支。
刘震云用老辣之笔，剖析了吃瓜本质；用慈悲之心，探寻了荒诞底线。

故事讲述了在深圳这个年轻的城市中一群年轻人的青春成长的历程。新的学期开始了，谢欣然、陈明等几个同学升入了高一，新来的班主任江楠也以自己独特的方式赢得了同学们的喜爱。从无忧无虑的十六岁花季走向敏感、多思的十七岁雨季，一系列成长的烦恼在这群高中生的心里渐渐地弥漫着，一系列来自于家庭、社会的各方面困扰和难题在他们的心里泛起波澜。
班长谢欣然学习成绩优秀，但由于没有本市户口，时常面对各种问题发愁，陈明学习刻苦，但对班级活动和他人漠不关心，而刘夏决定当演员，也以自己独特的方式使面临情感危机的父母言归于好。
学校开始评选特优生了，陈明和谢欣然成为竞争对手，然而，在“漫画”事件中，陈明表现出的自私狭隘让江老师忧虑，而谢欣然也因为户口被爸爸让给别人而因爸爸产生了自卑感，并且，在暑假打工中又经历了当临时“拉长”的挫折，也产生也一些关于“竞争”的不良情绪，观察入微的江老师带领学生进行了一次别开生面的课外教育，带领全班去了贫困地区的歧山小学考察。
在歧山小学类似《背起爸爸上学》的所见所闻，让陈明和谢欣然都从自我的小圈子里走了出来，明白了人生的道理，而又在特优生的竞选演说中倾诉了自己的感悟过程，最终，两个人双双被评为特优生，而欣然的户口问题，也最终得到了解决。

在《平乐镇伤心故事集》中，作者描绘了一幅幅融合了日常与奇幻的川西小镇的市民生活场景：不断在夜色与幻觉中看见白马的小女孩（《白马》），在沸腾的欲望里跌撞寻爱的服装店老板娘（《江西镇的唐宝珍》），中年人为了生计或孩子斤斤计较地盘算着，可是关于他们的青春记忆却又不停地找寻着他们（《奥数班1995》）……有的故事呈现了残酷、激烈的青春期心理（《照妖镜》），有的场景则表现了宁静而温暖的人情体验（《三一茶会》），但无论是故事人物对于金钱和欲望的妥协，还是对于精神生活与自由的追求，全部都被作者压缩在一个沙盘般的微观小镇图景中，而这，就是她所虚构的川西小镇“平乐镇”的故事，也是我们所有人关于社会剧烈变迁的90年代末到21世纪初的中国，一份亲密的、集体式的青春童年记忆。

当代著名作家刘震云获茅奖后的第一部长篇，也是他第一部以女性为主角的小说。直逼现实，书写民苦，使这部小说成为《一句顶一万句》的姊妹篇。
和《一句顶一万句》一样，故事都是写一个戴了绿帽子的人想杀人，其实不过是想在人群中找到能说上话的人，不同的是，这本书中是一个戴绿帽子的女人，从杀人到折腾人，不过是想在人群中纠正一句话。
这个顶了潘金莲冤名的妇女经历了一场荒唐的离婚案后，要证明之前的离婚是假的，更要证明自己不是潘金莲，走上告状路。结果从镇里告到县里、市里，甚至申冤到北京的全国人民代表大会，不但没能把假的说成假的，还把法院庭长、院长、县长乃至市长一举拖下马；以至每到“两会”时她所在的省市县都要上演围追堵截的一幕，竟持续二十年。
刘震云用一个看似荒诞的故事讲述真切的生活常理。他的写作立场使他成为当代文坛少有的可以与时代、人民和国家对话的现实主义作家。