这部小说集由十一个内容相对独立，又不乏勾连的短篇组成。故事均以世界最大的独立纬向山系所在之地，广袤荒凉的西域边疆为背景，讲述戍边军人与边民卓尔不群的生命传奇。全书仿佛一本当代的边塞诗，闪着冰川的光泽，泛着边地的寒气。
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《科恰里特山下》写当代军人在极限环境中的艰辛与坚忍，在死亡的恐惧中坚持内心正确；《垄堆与长夜》写高原退伍军人虽无法穿越迷雾，却愿意始终凝视生活之渊；《近况》写在戈壁构成的简单生活中，一个内心矛盾、脆弱、敏感又坚强的人群……书中每一个被写到的人都有一段独特的光影，每一个置身粗粝世界里让人心痛的人，都收束在作者精悍、诗意的表述之中。