三十年代的浙江农村，每到清明时节，家家户户开始养蚕。蚕农老通宝（肖英 饰）借来高利贷买桑叶喂蚕，他非常迷信养蚕的各种禁忌。大儿子阿四（龚家农 饰）生性忠厚。小儿子多多头（郑小秋 饰）却让人不省心，他经常和根生（王徽信 饰）的老婆荷花（艾霞 饰）耍笑，而老通宝认为荷花就是不吉利的人物。她以前做过大户人家丫头，村里人都瞧不起她，而多多头不顾家人和村里人的冷眼，仍愿意和见过世面的荷花在一起。为了报复老通宝，她故意跑进老通宝的蚕房里去“冲克”蚕宝宝。老通宝知道后，心想，这下完了，等着破产吧。但奇怪的是，这一年他家的蚕茧获得了丰收，老通宝百思不得其解，“禁忌”怎么不灵了……

这是一本专门研究中国无声电影的专著，它对中国无声电影的发展作了历史性的描述。作者提出无声电影在中国经历了五个阶段，它孕育于二十年代之前，繁荣发展于二十年代和三十年代前半期，其后逐渐为有声片所取代。书中对每一时期的发展情况和历史特点，作了较详细的分析和介绍。全书史料翔实，分析具体，观点明确，评价客观。 书中插有珍贵图片百幅，供参考、欣赏。
【目录】
第一章 史前时期 (1896一1904) (1)
第一节 电影传入与影片放映 (2)
第二节 外国人在华拍摄影片 (9)
第二章 萌芽时期 (1905一1921) (13)
第一节 丰泰照相馆的拍片试验 (13)
第二节 亚细亚影戏公司 (16)
第三节 兴办制片业的尝试 (23)
一 “新民”、“华美”和“幻仙” (23)
二 “商务”活动影片部 (28)
三 独立影片公司的出现 (32)
第四节 早期影片创作 (36)
一 发展概况 (36)
二 最早的戏曲片 (37)
三 早期纪录片 (40)
四 《难夫难妻》和《庄子试妻》 (45)
五 “亚细亚”与“商务”的短片创作 (50)
六 《黑籍冤魂》及其叙事特点 (58)
七 梅兰芳的早期戏曲片 (62)
八 三部长故事片的摄制 (66)
1 《阎瑞生》 (67)
2 《海誓》 (71)
3 《红粉骷髅》 (75)
第三章 探索时期 (1922—1926) (79)
第一节 蓬勃发展的制片业 (80)
一 发展概况 (8O)
二 明星影片公司的成立 (82)
三 “大中华”、“百合”及其合并 (86)
四 天一影片公司 (87)
五 长城画片公司和神州影片公司 (9O)
六 其他影片公司 (93)
七 港台地区的制片业 (96)
八 外国资本的侵入 (100)
第二节 发行放映业的兴起 (102)
一 外国人垄断下的影院业 (103)
二 民族发行放映业的起步 (104)
第三节 电影创作的新生面 (108)
一 新闻纪录片 (109)
二 滑稽短片与《劳工之爱情》 (114)
三 关注现实的社会片 (121)
1 《孤儿救祖记》 (122)
2 郑正秋、张石川的前期创作 (128)
3 侯曜的“问题剧” (141)
4 《人心》及其他社会片 (145)
四 追求幸福的爱情片 (147)
1 颂扬纯真的爱情 (148)
2 谴责感情之不专 (151)
3 抨击社会的罪恶 (154)
4 洪深及其早期爱情片 (157)
5 《玉洁冰清》和欧阳予倩 (160)
五 劝人向善的伦理片 (163)

1 对传统美德的赞颂 (163)
2 《儿孙福》与史东山 (165)
3 《忠孝节义》与旧道德 (168)
六 主张非战的战争片 (169)
1 反映非战思想 (170)
2 宣扬爱国主义 (173)
七 回叙过去的稗史片 (175)
第四节 早期电影理论的生成 (178)
一 顾肯夫、郑正秋论电影 (180)
二 徐卓呆的《影戏学》 (181)
三 《昌明电影函授学校讲义》 (184)
四 侯曜的《影戏剧本作法》 (187)
五 《电影艺术》及其他 (189)
第四章 发展时期 (1927—1931) (192)
第一节 规模经营的制片业 (193)
一 此消彼长之制片公司 (193)
二 联华公司的崛起 (198)
1 制片与发行的一体化 (198)
2 “复兴国片”的宗旨 (202)
3 特殊的后台背景 (204)
4 一鸣惊人的制片成绩 (204)
第二节 繁荣发展的发行放映业 (205)
一 影院及发行机构概况 (205)
二 影院业与制片业之关系 (207)
三 “六合”与“天一”之争 (208)
第三节 以商业片为主体的电影创作 (209)
一 古装片 (210)
1 摄制古装片的起因 (211)
2 古装片的四种类型 (214)
3 古装片创作之总结 (220)
二 武侠片与神怪片 (222)
1 《王氏四侠》等武侠片 (223)
2 “明星”首拍武侠神怪片 (225)
3 武侠神怪片兴起的原因 (229)
4 其他公司的武侠神怪片 (233)
5 孙瑜的两部武侠片 (240)
6 武侠神怪片的衰落 (241)
7 武侠神怪片创作之总结 (242)
三 妇女、爱情、婚姻题材影片 (244)
1 郑正秋的中期妇女题材影片创作 (245)
2 洪深的三部新颖之作 (249)
3 欧阳予情、程步高、张石川在妇女题材上的新开拓 (252)
4 中小公司的妇女题材影片 (254)
5 具有浓厚知识分子情调的爱情片 (257)
四 “联华”初期的电影创作 (260)
1 《故都春梦》、《野草闲花》 (260)
2 《恋爱与义务》、《一剪梅》、《桃花泣血记》 (264)
3 蔡楚生及其《南国之春》 (267)
4 原大中华百合公司的出品 (268)
5 但杜宇的《东方夜谭》 (270)

五 侦探片 (271)
六 以北伐为背景的纪录片和故事片 (273)
第四节 有声片时代的到来 (274)
一 外国有声片的放映 (275)
二 关于有声片的讨论 (277)
三 中国有声片的试制 (279)
第五章 成熟时期 (1932一1934) (283)
第一节 逆境中求发展的制片业 (284)
一 艺华公司的诞生及发展 (285)
二 面临经济困难的明星公司 (288)
三 危机四伏的联华公司 (292)
四 灵活经营的天一公司 (295)
五 香港的电影事业 (297)
六 其他公司的情况 (298)
七 无声片创作仍居主导地位 (300)
第二节 异彩纷呈的电影创作 (301)
一 左翼电影运动及创作 (302)
1 左翼电影运动的历程 (302)
2 左翼电影创作 (307)
二 “联华”以都市题材为主的电影创作 (324)
1 蔡楚生的电影创作 (324)
2 孙瑜的电影创作 (329)
3 费穆的《城市之夜》 (336)
4 吴永刚的《神女》 (339)
5 吴村、史东山、袁丛美的作品 (342)
三 “月明”、“天一”的进步电影创作 (344)
四 妇女、爱情题材影片 (345)
1 纯洁爱情的颂歌 (346)
2 妇女地位的探讨 (349)
3 全方位的考察 (350)
五 伦理片 (355)
六 喜剧片 (358)
七 战事纪录片和动画片 (361)
第三节 电影评论和理论之争 (362)
第六章 衰落时期 (1935一1936) (372)
第一节 调整中的制片业 (373)
一 权力更替的“联华” (373)
二 革新中的“明星” (374)
第二节 以“联华”为主的电影创作 (376)
一 《大路》及其他抗日题材影片 (376)
二 《新女性》及其他妇女题材影片 (379)
三 《天伦》及其他伦理片 (381)
四 儿童片《迷途的羔羊》 (383)
五 喜剧片 (385)

1930年代的上海，在同一间工厂做工的世钧（黎明）和曼桢（吴倩莲）成为恋人。曼桢早年丧父，姐姐曼璐（梅艳芳）为了养活一家老小，心痛离别恋人去当舞女赚钱，最终嫁给了有妇之夫祝鸿才（葛优）。
世钧收到告急家书回到南京，方知家人召回只为让其成亲。因为性格上的软弱，也因久等不来曼桢的书信，世钧最终迎娶了他并不喜欢的门当户对的翠芝（吴辰君）。上海这边，不能生育的曼璐为保全自已的地位，设计令曼桢怀上了祝鸿才的孩子，葬送了曼桢与世钧的爱情。曼璐死后，曼桢为了孩子委身祝鸿才。两个有缘无分的人就这样错过情缘。

由李少白主编的《中国电影史》史论结合，尚变求新，在尊重历史的基础上把握评述的公正性，是目前对中国电影史研究最为完整和规范的一本教材。把中国电影史看作是一部由电影艺术、电影工业等多维体系组成的综合史，系统地介绍了中国电影的发展流变，分时期、分阶段地对中国电影史中的电影作品、电影现象进行细致人微的论述和阐释，勾勒出了一条清晰的中国电影史发展脉络。 《中国电影史》内容充实，观点明确，适用于普通高校本专科影视专业学生使用，同时也可作为普通高等学校美育课的通用教材。