该书是俄罗斯著名民间文艺家普罗普的开山之作。其写作初衷是为了在民间故事领域里对形势进行考察并确定其结构的规律性，作者根据阿法纳西耶夫故事集中100个俄罗斯故事进行形态比较分析，从中发现神奇故事的结构要素及其组合规律，被20世纪中期欧洲结构主义理论学家们奉为精神源头，其影响远远超越了民间故事研究领域，成为人文学科众多分支学科的经典。
1928年问世的《故事形态学》，是俄罗斯著名民间文艺学家弗·雅·普罗普的开山之作，其写作初衷是为了“在民间故事领域里对形式进行考察并确定其结构的规律性”。作者根据对阿法纳西耶夫故事集里100个俄罗斯神奇故事所做的形态比较分析，从中发现了神奇故事的结构要素，即31个功能项，以及这些功能项的组合规律、它们之间的相互关系以及它们与整体的关系，这构成了全书的轴心。作者富于独创性的结构形态分析方法，后来被20世纪中期欧洲盛极一时的结构主义理论家们奉为精神源头，其影响远远超越了民间故事研究领域，成为人文学科众多分支学科的经典。
20世纪80年代初，《故事形态学》的一些内容通过英译和法译介绍到中国，钱钟书先生当时便说过把这本书译出来“是当务之急”。近年来，国内不断有民间文学、叙事学等方面的研究应用普罗普的形态分析方法。此次是根据最新版俄文本全文译出。

本书通过考察乔伊斯、普鲁斯特、托马斯·曼、劳伦斯、福克纳及其他作家的作品，分析文学体裁的叙事本质。作为引领叙事研究的常青树，《叙事的本质》为叙事和叙事理论提供了独特而赋有价值的历史书写。《叙事的本质》在过去的四十年来，一直属于文学专业学生的核心书目，同时也是众多教师、作家及学者们的重要参考文献。本书的作者斯科尔斯和凯洛格将古典时期以来直至20世纪的叙事作品纳入研究视野，为读者梳理出一条令人信服的叙事发展史。他们的主要目的在于描述并分析叙事本质中所包含的重要元素：意义、人物、情节及视角。

叙事学是在高潮迭起的文学批评中涌现出来的一门新型学科。《叙事学》为“文学理论批评建设丛书”中的一本，从叙述、故事、阅读这三方面阐述了叙事学的基本理论知识和基本问题。值得一提的是，“阅读”一章，将形式批评与意义阐释结合起来，强调文本的未完成性和可交流性，强调读者阅读过程中的自主性、参与性和创造性。而这种从文本向读者的转移实际上是走出结构主义城堡的初步。此外，书中对情节完整性的诘问和提出的“过程论”人物理论等也是变革和拓展经典叙事学的尝试。

《西方叙事学:经典与后经典》深入浅出地系统评介叙事学的有关理论和研究方法，评介叙事学与相关学科之间的关系，使学生能全面、清楚地了解叙事学的目的、性质、特点、作用以及学科定位，较为准确地把握有关概念和方法，注重介绍切实可行的叙事学研究方法，以及与叙事学方法构成互补关系的相关学科的研究方法。同时将对中国叙事作品的分析和对西方叙事作品的分析有机结合起来，使学生对中外叙事作品的结构技巧均能有较好的了解。