本雅明在《机械复制时代的艺术作品》一书中主要论述了机械复制技术的发展给艺术领域带来的一系列变革。它把艺术人从一向被人们所崇敬的神圣的“祭坛”上拖了下来，在摧毁了传统的同时使现代艺术具有了新的特点、价值和接受方式。

对本雅明所处社会生活独具一格的细节“近察”，由六十篇小品文组成，“超乎寻常”，尽管是轻松的格言、随感，短小精悍，却都语言晦涩，思维诡谲。作者坦承，本书“表现出很独特的组织或结构，它是一条街道，从极其陡峭的深度——不要从引申义来理解这个词！——凿开一副街景的缩略图， 就像维琴察著名的由帕拉第奥设计的舞台背景一样：街道”，“它是不匀质的，甚至是极端对立的，这种张力下迸射出的火花有些可能过于刺眼，有些可能过于轰鸣。”

《公共领域的结构转型》的目的是分析“资产阶级公共领域（burgerlicheOffentlichkeit）。研究对象特别难以把握，这就对研究方法提出了挑战。首先，由于研究对象比较复杂，用单一某个学科的方法是难以奏效的。因此，我们必须把公共领域范畴放到传统“政治学”曾经关注的那样一个比较开阔的视野里加以探讨；①研究对象就其自身而言打破了社会科学各学科之间的界限。社会学和经济学、宪法学和政治学以及社会思想史等各学科一体化所带来的难题是很清楚的：从目前社会科学学科分化和专业化水平来看，没有谁能“掌握”多门学科，更不用说“掌握”所有学科了。