该剧改编自翁贝托·艾柯的符号学推理经典小说，讲述修道院中的谋杀案：1327年的意大利，方济会修士威廉(特托罗)和他的学徒Adso(达米安·哈顿)来到位于阿尔卑斯山的一座僻静修道院，目击了一系列谋杀。调查途中，他们被教堂检察官Bernardo Gui(艾弗雷特)追捕，后者无情起诉任何对于天主教教义有批判的人。

艾柯48岁时发表的《玫瑰之名》是他的第一部小说,已被译成35种语言,总销售达1600万册。曾获意大利两个最高文学奖和法国梅迪西奖。小说改编的同名电影是当时耗资1600万美元，由奥斯卡获奖者让·雅克·阿努达执导，影帝肖恩·康纳利主演的。
这是一部不可多得的侦探－哲理－历史小说，除了扣人心弦的故事情节之外，书中充满了各种学问，涉及神学、历史学、政治学、犯罪学，在政治上表现了教皇与国王的冲突，在宗教上反映了圣经中有关犯罪的预言，还涉及亚里士多德、阿奎那、培根等不同的思想。