普通人的命运在轰轰烈烈的时代面前总是渺小到可以忽略不计。个人如果勇敢地站出来想阻止时代洪流，多少像奋力扑向风车的唐吉坷德，往往只能当殉道者，而更多时候，个人甚至连选择当旁观者的权利也没有。可是普通人的悲剧，无疑能照出历史的荒谬与残忍。
1945年，日本无条件投降后台湾光复，基隆一户林姓人家眼见也要过上好日子，但人算不如天算，林家大小波折从此不断。“二・二八”事件发生后，家中的四兄弟更是只剩下老老实实开着一家照相馆的聋哑人老四林文清（梁朝伟 饰）。然而悲剧并没到此终止，因为和进步人士有联系，林文清也没能逃脱被逮捕的命运。到此，林家男子只剩他和吴宽美（辛树芬 饰）尚呆在襁褓中咿呀地学语的幼儿……

《血观音》描述在女人组成的棠府里，住着3位不同世代但一样懂人心的女性，由棠夫人（惠英红饰）主持大局，穿梭权贵间，靠着高超手腕与柔软身段，在复杂的政商关系中生存取利；个性如刺猬般的大女儿棠宁（吴可熙饰）为求母亲肯定，勉力配合；乖巧的小女儿棠真（文淇饰）多半静静观察，唯母命是从。直到某天，棠家亲密友人惨遭灭门事件爆发，三人各自被牵扯其中，一向以大局为重的棠夫人，为了守护一切，费尽心机，却让三人走向不同的命运。