经历了十年动乱，知青丁尚彪和妻子返城回到上海，学业中断，身无一技之长，令他在这个充满变革的社会里举步维艰。在朋友的鼓励下，丁尚彪于1989年6月飞往彼岸的日本，开始了求学创业之路。在北海道的阿寒町，他和一众同胞为了未来努力学习，最后却不得不迫于生计逃离这里，成为一名非法滞留者。在此期间，他的想法发生转变，眼见自己的学业无望，于是丁将全部心血花在女儿身上。拼尽全力打工，只为将女儿送往美国留学。15年的日本岁月，一家人天各一方，辛酸、喜悦、误会、理解，万般情感，言语难尽……
本片为系列纪录片《我们的留学生活——在日本的日子》收官之作。

20世纪90年代，不同世代的中国人在改革开放的春风沐浴下，怀着对未来的美好憧憬走出国门。他们跨海东渡，来至岛国日本。异国他乡，言语不通，他们深藏心中的种种苦楚与对故乡的思念，一步一步脚踏实地朝着梦想迈进。这些人中，有的百折不挠，艰苦求学；有奔波学校、住处和打工地之间，电车成了暂且休息的小小温床；有的为了女儿的未来外出八年，承受着常人难以想象的生活重压；有的则以黑户身份逡巡在东京的阴暗角落，依靠中国人的“聪明才智”在这座繁华大都市搜寻生机；有的则小小年纪背起书包进入日本人的小学，展开她小小留学生的旅程。芸芸众生相，凝聚成不可磨灭的留学回忆……
本片由演员出身的张丽玲主持拍摄，张现任日本大富电视台社长。