阿婴（王祖贤 饰）是闾门县令的独生女，自幼目睹母亲因通奸之罪被施“木马”酷刑惨死的情形，心中留下阴影。成年后，她被父许配给武举封青云。封青云是个虚伪的道学家，自视甚高，对美色不屑一顾，面对美艳的阿婴不屑正视，却私下暗自偷窥。二人夫妇不像夫妇，心存芥蒂。返娘家途中，二人于树下歇息，就在此时，恶名远播的采花大盗熊艳（单立文 饰）正慢慢靠近二人。知县等不到二人，于是下令四处寻找。衙门捕头（高捷 饰）一直暗恋阿婴，深感焦急，寻到大树旁却见武举尸横当场。兜售水粉的小货郎（黄耀明 饰）鬼鬼祟祟，捕头当即盘问，货郎道出所见。却不知，其中另有文章，而一股恐怖的阴云，正慢慢地靠近县衙......

接连发生的数起凶杀案让香港的市民们陷入了恐慌之中，死者均为年轻的长发女性，死后有遭人强奸的迹象，种种线索表明，这些案件系同一凶手所为。邝美枝（袁咏仪 饰）自幼便失去了双亲，和妹妹美儿（曲海伦 饰）过着相依为命名的生活。美儿在智力方面有着残疾，因此整个家庭的重担都背负在了邝美枝的肩上。
所幸有心理医生古柏奇（金城武 饰）的帮助，邝美枝的精神才没有崩溃。然而让她没有想到的是，美儿竟然成为了连环凶手保罗（单立文 饰）下一个作案目标。在阴差阳错之中，邝美枝误会古柏奇就是那个凶手，她发誓要手刃后者为妹妹报仇，与此同时，保罗也因为古柏奇目击了他行凶的场面而想要将他除之而后快。

潘金莲（黄美贞 饰）被余氏送给了又矮又胖的烧饼小贩武大郎做他的妻子，潘金莲却喜欢上了武大郎的弟弟武松。之后，在王婆（金仁淑 饰）的穿针引线下，潘金莲勾搭上了风流成性的西门庆（单立文 饰），某日，武大郎于无意之中撞破了两人的奸情。 　　为了保守秘密，潘金莲和西门庆联手毒杀了武大郎，之后，潘金莲名正言顺的嫁入了西门庆家中，做了他的小妾。婚后，西门庆依旧不改四处沾花惹草的本性，最终因为纵欲过度丢掉了性命，然而，早在此之前，潘金莲就勾搭上了西门庆的女婿，事情最终败露，潘金莲被西门大娘卖给了王婆。王婆唯利是图，只将潘金莲视为摇钱树，而得之武大郎死讯的武松决心替哥哥报仇。

千古第一淫妇潘金莲（王祖贤饰）身首异处，魂赴阴曹，却念念不忘报仇雪恨。过奈何桥之际推翻孟婆汤，纵身跳入轮回的未知。今世正值文革动乱，芭蕾舞团的翘楚单玉莲（王祖贤饰）惨遭团长强暴，下放农村造鞋厂。一心只求宁静生活，却一再被宿命折磨的可怜女子注定了一生的颠沛流离。由内陆辗转香江，生命中先后出现的3个男人武龙（林俊贤饰）、武汝大（曾志伟饰）、Simon（单立文饰）似乎都只是前世的梦影。凄苦命运是否仍要重演，身处现代的飘零女子是否仍将走上千年前的老路？所谓的报仇雪恨是否真能如愿？爱恨交织的不了情又将何去何从？
1989年上映，改编自香江名笔李碧华的同名小说的《潘金莲之前世今》在小心延续了该作妖艳诡异又不乏深邃犀利风格的同时，不可避免加入了港片诸多商业元素。但在注重娱乐性的同时，也将焦点放在了对人性以及女性细腻心理的探索上。镜头语言丰富，画面亦幻亦真，两个不同时空的影像交织，使信息的传达更富感性色彩。值得一看。