周作人说“幸得生而为人”，又说“许多的人看清楚了事实却又不能抛弃理想，于是唯有烦闷 ”，然而尽管有所失望，但他依然认为“自知不是容易事，但也还想努力”。
《都是可怜的人间》中所选的《自己所能做的》《梦想之一》《教训之无用》《无谓之感慨》等文章。人生在世，皆可怜。周作人是一个“怀有理想的悲观主义者”，但他依然坚信“若要做事，只有坚忍勤进这四个字便是一切的捷诀”。

《周作人自编集:立春以前》收入周作人文章三十三篇，多作于一九四四年八月至一九四五年一月。谈文学的正经文章钩沉史籍、追根溯源，怀故人的感性之文淡然生死、真诚感人，而谈雨、谈送灶、谈和纸之美又归于闲适。正如校订者止庵先生所说，“此前各期散文的面貌在《立春以前》里几乎都有所展现，而又赋予新的也是时代的色彩，因而在周氏的作品中别具一格。”

全书共十一卷，汇编目前所见周作人所有将外文译为中文的作品。其中第一至四卷为古希腊文译作；第五至八卷为日文译作；第九至十卷主要为英文及世界语译作；第十一卷为用文言文翻译的作品。
最全面完整：周作人译文全集首次出版，全11大卷，总计7000余页，近三分之一内容自原书首版之后数十年来持续绝版，极为珍贵，此次全面整理问世。
最权威可信：止庵先生十五载春秋苦心编订而成，全面恢复知堂手稿，反映出一代翻译大师的贡献原貌。
最经典耐读：周氏译文淡朴典雅，注文详尽而极富见地，选目至为精当，凡古希腊文、日文、英文、世界语，译出者均是世界一流文学经典，具有极高的审美情趣与外国文学研究价值。
典藏善选：布面精装，外附书盒。首印2000套均对应唯一编号藏书票。万千知堂迷翘首以待。

十四卷，近七百万字，收录周作人全部散文及部分日记、诗歌、书信、序跋、译文，涵括了此前出版的主要周作人文集——《周作人文类编》及《周作人自编文集》的全部内容，还有集外文及未刊稿。多文为首次面世。
本书由钟叔河编订。钟先生90年代曾整理出版十卷本《周作人文类编》，更出版过多种周作人选集和单行本。
本书采用编年体形式辑录周作人1898～1966年的文章，所有文章(集内、集外)均考订注明：①初次发表的时间；②发表的出版物名称；③所用的署名。集内文注明收入何集，集外文注明“未收入自编文集”，未曾发表者注明“未刊稿”。每篇文章均有与“索引卷”相对应的编号，十分便于读者及研究者查阅。
本书由广西师范大学出版社组织专家审校，编校历时五年，根据第一手资料校对，并根据周作人手稿核对过部分内容，改正了以往周作人作品集中的许多讹误。装帧设计及印制力求精美。
除14卷正文外，另配索引卷（单独成书），近六十万字。与《鲁迅全集》“索引”以注释内容为主不同，本索引卷有全集篇目索引、主题分类索引、人名索引、书名索引、篇名及报刊名索引、自编文集篇目索引等。