书中选译小川环树先生论述中国古典诗歌的长短论文十六篇，合成十二章；前三章通论，作者通过对“风与云”“风景”“风流”的考察，总论《诗经》《楚辞》至清代二千多年中国诗人的自然、人生观、审美观、社会观的变化历程。以下各章就特定的题材，尤其是宋代诗人的艺术成就，作出深入的考论。