《潮骚》是一个渔歌式的朴素纯真的故事，如风情画般浮现在日本的一个小岛歌岛上。
海岛的自然景色很美，海岛上的人和人情更美，那是一种充满生命力健康自然的美，新治和初江，故事里的男女主人公，在这样的环境下萌发产生的爱情，也是那样纯真自然动人。
19岁的穷苦渔民新治，出海打鱼归来，在海岸的劳动妇女中看见了初江。晚霞，海风，女孩的秀发和肌肤，在劳动的妇女中只有她——歌岛富商宫田照吉寄养在外地的掌上明珠初江分外光彩，新治柔情漫溢，渐生爱慕之情。两人幽会的事情传到了村子里，父亲斥责了女儿，他俩不能再见面了，不久，有一次出海，遇到暴风雨，新治临危不惧跳入海中营救了遇难的小渔船，打动了初江父亲的心，因而同意了他俩的亲事。

顺吉（三浦友和 饰）出生于大富大贵之家，父亲是极为保守之人，家教亦是严苛。成长在这样的家庭里，顺吉却爱上了守林人的女儿小雪（山口百惠 饰），两人虽然在阶级上相去甚远，但对彼此的感情却像雪一样的纯洁和真挚。得知了顺吉和小雪之间的恋情的恋情，顺吉的父亲勃然大怒，他需要的是门当户对的儿媳妇，而不是什么下等杂工的女儿。
为了拆散这对苦命鸳鸯，顺吉的父亲将小雪远送他乡，可是，这并没能割断顺吉对小雪的爱意，顺吉和小雪私奔了。有情人终成眷属的日子里，小雪和顺吉都领悟了幸福的真谛，然而，一纸征兵令的到达却再次让两人分隔两地。夜夜思念远在战场上的顺吉，小雪不幸患上了肺结核病，没有了顺吉的音讯，在悲伤之中，唱着两人约定中的歌谣，小雪的生命迅速的走向了终结。

花季少女幸子（山口百惠 饰）前往东都大学医学院探望父亲大岛茂（宇津井健 饰）时，意外遭遇放射性钴60的泄漏事件。不久之后，幸子的健康每况愈下，日渐衰落。大岛茂敏锐地觉察到，宝贝女儿很可能在上次事故中遭到放射物质的感染而罹患致命的血液病，他的心中万分焦急。在此期间，幸子与有过一面之缘的医学院学生相良光夫（三浦友和 饰）相识相知，两颗年轻的心越走越近。无奈光夫的父亲相良英治（长门裕之 饰）教授千方百计在工作中排挤大岛茂，他的母亲敏江（八千草薫 饰）也不同意儿子与幸子的交往。
不久之后，两个年轻人更得知一个惊天的秘密，他们那孱弱的爱恋将何去何从……

大阪修道街药商的女儿春琴（山口百惠 饰）生的美丽动人，但小时候因为眼疾而失明，却在三弦琴上练就出一番造化，生性清高的她不愿被人瞧不起，性格也愈发古怪起来。照顾她日常起居的是比她大四岁的仆人佐助（三浦友和 饰），伴随着春琴的佐助对小姐的照顾可谓无微不至，追随春琴学习三弦的他和春琴的接触与日俱增，逐渐心生爱意。二人的微妙关系，春琴却不为承认，直到春琴因为意外被毁容。为了不让春琴感到难过，佐助选择了刺瞎自己的双眼，这样，留在他脑海里的便是小姐永远美貌的样子。二人自此再没有什么间隙，永远的生活在了一起……
本片改编自谷崎润一郎的同名小说。